La justicia británica falla que no es delito dañar al feto por beber en el embarazo

«Una madre que está embarazada y bebe en exceso pese a conocer las consecuencias potencialmente dañinas para el niño no es culpable de un delito criminal bajo nuestra ley, aunque resulte que el niño nace con daños». Esa es la resolución que tomaron este jueves tres jueces de la Corte de Apelación de Londres. La sentencia, que establece jurisprudencia, zanja una batalla legal de un lustro y supone un tremendo revés para los derechos del nasciturus en el Reino Unido. Los jueces han considerado que no puede haber crimen, pues estiman que el feto no es una persona. Una decisión polémica, porque aquel feto es hoy una niña enferma de por vida debido a la negligencia de su madre.

CP, una niña de siete años del Noroeste de Inglaterra, cuya identidad se ha preservado, nació con el llamado « síndrome alcohólico fetal », que le ha acarreado graves problemas de salud: déficit de atención y de memoria, desarrollo mental lento, daños faciales y problemas coronarios y renales. La pequeña vive bajo el sustento de las autoridades municipales, que plantearon un pleito para reclamar una indemnización por los daños a su salud.

La administración local no acusaba directamente a la madre, solo fue a juicio buscando una reparación. Pero para poder cobrar una indemnización del servicio público de Compensación de Daños Criminales (CICA en sus siglas británicas) era necesario probar que se produjo ese «daño criminal». Es decir, que medio una culpabilidad de la madre. Así que al final el juicio derivó en un profundo debate moral sobre los derechos del no nacido, que se ha zanjado con una derrota de los defensores de la vida, a los que solo les queda recurrir ante la Corte Suprema. Reino Unido es un país de tradición abortista, que aprobó la ley que lo liberalizó en 1967.

La madre, que ya había tenido otro hijo, bebía durante el embarazo seis latas de cerveza y media botella de vodka cada día. Esas cantidades suponen entre 40 y 57 unidades diarias de alcohol. Los científicos creen que bastan 7,5 al día para dañar al feto. De hecho, el Servicio Nacional de Salud pide a las británicas que no pasen de dos unidades a la semana. Los abogados municipales afirmaron en la vista que la madre «había envenenado al feto», porque «ignoró las advertencias y tomó cantidades gravemente abusivas». Pero el juez Lord Treacy explicó que para poder fijar una compensación el ingrediente esencial era que se hubiese cometido un crimen, y a su juicio eso requiere «provocación de lesiones graves en una persona, lesiones graves en un feto no es suficiente».

Con un feminismo un tanto descarnado, visto los daños que sufre la víctima, el Servicio Británico de Consejos para el Embarazo celebró la sentencia: «La más alta corte del Reino Unido ha reconocido que las mujeres pueden tomar sus propias decisiones durante el embarazo». Otros ochenta niños afectados por el síndrome alcohólico fetal se han visto afectados por la resolución, que fija el criterio futuro a seguir.

Cuando la madre bebe durante el embarazo el alcohol pasa a través de la placenta al feto, pero su hígado no está todavía lo suficientemente desarrollado como para depurar la bebida, que afecta al desarrollo de varios órganos, entre ellos el cerebro. Los niños víctimas de esta práctica presentan síntomas faciales distintivos, como cabeza más pequeña de lo común, puente de la nariz plano y labio superior muy delgado.