¿En qué consiste la prueba del ébola?

Diagnosticar la enfermedad del ébola en una persona que se ha infectado hace escasos días puesto que los primeros síntomas, como fiebre, no son específicos de la enfermedad sino que se ven en pacientes con enfermedades comunes como la malaria o la fiebre tifoidea, explica el CDC.

Sin embargo, si una persona presenta estos síntomas y ha estado en contacto con la sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada de ébola o ha entrado en contacto con animales infectados debe ser aislada. Las muestras del paciente deben ser recogidas y analizadas para confirmar la infección.

El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) señala que hay varios tipos de análisis en función del momento de la infección (primeros síntomas; cuando la enfermedad ha avanzado o después de la recuperación; o cuando el paciente ha fallecido).

Para los primeros síntomas, entre otras, se utiliza la PCR, del inglés «polymerase chain reaction» que es la que se ha utilizado para todos los pacientes ingresados con síntomas en el Hospital Carlos III. Esta prueba también se emplea de forma retrospectiva, cuando los pacientes han fallecido.

Se trata de una técnica de biología molecular cuyo objetivo es obtener muchas copias de un fragmento de ADN del virus partiendo de una cantidad mínima y que permite identificar con facilidad virus o bacterias causantes de una enfermedad.