Obituario
Muere María Cruz López Manchado, exdirectora de las librerías Beta y cofundadora de las librerías Verbo
Su marido y socio, José Velasco, falleció el pasado 15 de agosto
María Cruz López Manchado , fundadora y dueña de las librerías Beta junto a su marido, José Velasco , ha fallecido este martes a la edad de ochenta años dejando atrás toda una vida dedicada a fortalecer el mundo de la cultura en Sevilla gracias a una cadena de librerías que llegaron a ser siete y que luego se extendió por otras ciudades de Andalucía. Se da la circunstancia de que Velasco había muerto también el pasado 15 de agosto.
López Manchado, que era natural de Burgos, y Velasco, nacido en Madrid, inauguraron la primera librería Beta en el año 1978 . En concreto se trataba de un local ubicado en la calle Asunción, 31 . A partir de ese momento se fundó una segunda librería en avenida República Argentina para pasar a una tercera en la Puerta de Jerez .
En Sevilla, Beta llegó a tener una cadena de siete establecimientos: Asunción, República Argentina, Hernando del Pulgar , el Edificio Galia (Eduardo Dato), Viapol , Calle San Pablo y el antiguo Teatro Imperia l en la calle Sierpes. Anteriormente hubo otra muy importante en la plaza de la Gavidia , que desapareció cuando abrieron la de la calle Sierpes.
Uno de los hitos en la cultura sevillana fue cuando Beta adquirió el antiguo Teatro Imperial y lo convirtió en una librería que fue inaugurada en el año 2004. Se seguía el modelo que en Buenos Aires había convertido al antiguo Ateneo en librería .
Beta se extendió también por otros puntos de España. De este modo abrieron cinco librerías en Córdoba , Huelva , Jerez , Algeciras y en el centro comercial de Palmones , en el Campo de Gibraltar.
En el año 2009 el grupo ZZJ compró el 20% de las las librerías Beta , llegando en 2012 a un acuerdo con los fundadores de la cadena para ir comprando de forma progresiva la totalidad de las acciones hasta su salida completa. Sin embargo, cuatro años después, en 2016, cerró la cadena.
Tras el cierre de Beta, tanto López Manchado como su marido se implicaron en el nuevo proyecto de las librerías Verbo , siendo sus cofundadores. Como dice José Manuel Tirado , que entró a trabajar en Beta en 1991 y que actualmente es empleado de la librería Verbo del Teatro Imperial, «cuando cerraron Beta, María Cruz y José Velasco participaron en las acciones de Verbo y nos han apoyado siempre muchísimo ».
Comenta también Tirado que « ellos eran unos profesionales del mundo del libro . Mari Cruz era periodista y su marido venía de una editorial. Él compró una librería en la calle Sagasta. Siempre estaban preocupados por todas las novedades e iban a Ferias como la de Frankfurt e incorporaban todas las cosas que veían en las librerías del extranjero». Además, este empleado valora el hecho de que Beta fuera «la única cadena de librerías independientes que había en España» .
Actualmente Verbo son tres librerías : la del teatro Imperial, otra en Asunción y una última en la calle Emilio Lemos, en Sevilla Este.
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