¿Por qué han congelado sus óvulos mil mujeres en Sevilla?
El proceso cuesta 2.000 euros, a lo que hay que añadir unos 300 euros anuales de mantenimiento
Una situación económica desfavorable , la formación académica cada vez más prolongada, las exigencias del trabajo , problemas de salud ... Estas circunstancias personales, entre otras, hacen que la edad media en la provincia de Sevilla para ser madre se retrase hasta los 31 años , según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) . Con todo, existen técnicas ginecológicas , como la vitrificación, que permite preservar la fertilidad en un futuro embarazo , de manera que una mujer con más de 40 años puede ser madre primeriza después de haber congelado sus óvulos con anterioridad a esa edad. De hecho, en los últimos cinco años, un millar de mujeres han decidido congelar sus óvulos en Sevilla . Una cifra que va creciendo de forma exponencial.
Manuel Fernández , director de la clínica IVI en Sevilla, explica que las razones que llevan a una mujer a congelar sus óvulos son dos: por motivos sociales y por causas médicas antes de iniciar un tratamiento oncológico , «ya que la quimioterapia y la radioterapia producen daños irreversibles en los óvulos. La congelación abre una puerta a las técnicas de reproducción para poder tener un hijo una vez superada la enfermedad ». La clínica IVI facilita a estas pacientes oncológicas tratamientos gratuitos . El Hospital Virgen del Rocío también realiza tratamientos de vitrificación a mujeres con cáncer en la Unidad de Genética, Reproducción y Medicina Fetal .
Por otra parte, hay mujeres que están bien de salud pero deciden postergar su maternidad por razones personales o porque sus circunstancias económicas o laborales no se lo permiten y no encuentran el momento idóneo para ser madres.
Congelación ultra rápida
La técnica de congelación lenta de óvulos ha evolucionado a la vitrificación , un procedimiento basado en una congelación ultra rápida de óvulos , lo que impide la formación de cristales de hielo y permite un índice de supervivencia de los mismos del 96% .
La preservación de la fertilidad es un tratamiento relativamente sencillo de realizar, cuyo precio es de unos 2.000 euros , con un coste aproximado de mantenimiento anua l de los óvulos congelados de unos 300 euros . Los especialistas aseguran que la extracción de óvulos es un proceso rápido e indoloro . Tras la punción folicular, los óvulos pasan a ser vitrificados en laboratorio a una temperatura de -196 grados bajo cero y son conservados en nitrógeno líquido hasta que se decida ser madre.
¿Y cuánto tiempo pueden permanecer congelados los óvulos? La vitrificación permite que los óvulos queden intactos todo el tiempo que sea necesario. Eso sí, los expertos insisten en que las mujeres no deben olvidar que a mayor edad, mayor riesgo durante la gestión y el parto, aunque no hay límite legal en España para ser madre. La ley marca la maternidad desde los 18 años hasta el final de la etapa fértil de la mujer, que la comunidad científica española establece en los 50 años . En cambio, en otros países la legislación fija una edad más temprana para la finalización de la fertilidad. De ahí que mujeres extranjeras acudan a clínicas sevillanas para congelar sus óvulos.
Cuando una mujer decide ser madre, los óvulos se descongelan para posteriormente ser fecundados in vitro y, ya como embriones , transferidos al útero materno . En el caso de que no quiera usar los óvulos, éstos se donan —cuando la mujer tiene menos de 35 años—, o se eliminan .
Las compañías Facebook y Apple ya financian la congelación de óvulos a sus empleadas para atraer y mantener el talento del escaso número de mujeres que trabajan en Silicon Valley . En Sevilla , sólo en la clínica IVI se produjo en 2015 un incremento de un 35% en vitrificaciones (tanto sociales como oncológicas), respecto al año anterior. De este incremento destacan las vitrificaciones por motivos sociales , que han aumentado un 94% .
«Esterilidad social»
Este considerable crecimiento lo ha experimentado la clínica Ginemed en Sevilla , que también ofrece un programa para mujeres con problemas de cáncer . Su director médico, Pascual Sánchez , afirma que «el mensaje que debemos dar como facultativos es que los hijos hay que tenerlos cuanto antes , pero si se piensa retrasar la maternidad más allá de los 35 años, mejor preservar la fertilidad debido a que pasados los 40 las mujeres tienen solo un 30% de posibilidades de conseguir el embarazo de forma natural, y a partir de esa edad aumentan las posibilidades de tener que recurrir a una donación de ovocitos ». Además, señala que no sólo el retraso de la edad materna tiene la culpa de la llamada «esterilidad social». «El consumo excesivo de café, tabaco y alcohol o llevar una vida sedentaria afectan negativamente a la fertilidad», advierte.
Con el objetivo de formar e informar a la población de que la esterilidad se puede prevenir, la Universidad de Sevilla y la Fundación Ginemed desarrollan una campaña de prevención , basada en los resultados de un trabajo final de máster propio de Reproducción Humana de la Universidad de Sevilla. «De los 25 a los 35 años la capacidad reproductiva puede descender hasta un 50%. Un dato alarmante que desconoce la gran mayoría de la población femenina», incide Pascual Sánchez .
Reloj biológico
«La fertilidad es caduca» , apunta Manuel Fernández , director de la clínica IVI en Sevilla, quien sostiene que «a pesar de que la mayoría de las mujeres se encuentran en plenitud física y psíquica hasta más allá de los 40 años, no ocurre lo mismo con la fertilidad, que va descendiendo con el paso de los años». « El reloj biológico no perdona —insiste— y por mucho que una mujer se cuide y aunque pensemos que los 40 son los nuevos 30, el ejercicio y la dieta mediterránea no son suficientes para aumentar la cantidad de óvulos y mejorar su calidad , sino que la reserva ovárica disminuye a medida que se cumple años ».
Al igual que opina Pascual Sánchez , de la clínica Ginemed, Manuel Fernández recomienda preservar la fertilidad mediante la técnica de la vitrificación antes de los 35 años , para decidir el mejor momento de ser madre .
