La peligrosa y cada vez más extendida práctica de decolorarse la piel
En países de África, Asia y América muchas mujeres elaboran cremas caseras para parecer más blancas
La práctica de blanquearse la piel no es nada nueva. Desde hace tiempo en el mercado existen varios tipos de productos para aclarar la piel . Algunos de ellos van destinados a eliminar las manchas del sol o del envejecimiento.
Sin embargo, en muchos países de África, América y Asia se ha convertido en una práctica estética para ser « más blanca », algo que pone de manifiesto los prejuicios sociales y la discriminación que todavía existen por motivo del color. Según recoge la BBC , algunos estudios han registrado entre un 25% de mujeres que se blanquean la piel en Mali, llegando a un 77% en Nigeria.
Entre los componente que suelen contener estos productos están la hidroquinona y ácido kójico . Este último fue descubierto en Japón en 1989 al relacionar que las personas que se dedicaban a la elaboración del sake, el famoso licor tradicional, tenían las manos más blancas de lo normal. El kójico es un ácido producido por un hongo, que funciona inhibiendo la producción de melanina. Por ello, la industria cosmética no tardó en adoptarlo como ingrediente activo de las cremas blanqueadoras.
Ambos componentes son incluidos en muchas cremas en porcentajes muy pequeños por sus efectos abrasivos, que no superan el 5%, y suelen requerir receta si superan el 1% o 2%.
El mercurio, un componente de riesgo
Otra elemento utilizado para blanquear la piel es el mercurio, que por sus efectos secundarios ha estado cargado de polémica. Entre sus consecuencias adversas, un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2011 incluye: «erupciones cutáneas, decoloración y deformación cicatricial, además de disminuir la resistencia de la piel a las infecciones».
«Los productos para aclarar la piel que contienen mercurio son peligrosos para la salud ; por esa razón, han sido prohibidos en numerosos países», advierte este mismo informe, que señala también que los consumidores todavía tienen acceso a estos productos en Internet.
Más allá de los productos que se comercializan, como todo en el mundo de la belleza, existen también remedios caseros para blanquear. Numerosas páginas web incluyen la «receta» para esta técnica. Incluso mujeres se suben vídeos en Youtube en donde ofrecen tutoriales sobre cómo llevar a cabo la decoloración.
Entre las consecuencias de usar cremas blanqueantes estarían la abrasión, cicatrices –en casos de quemaduras–, patologías más graves –como diabetes, hipertensión, cáncer de piel o complicaciones en algún sistema– y disfunción renal, entre otros.
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