PROVINCIA
Virus del Nilo en Cádiz: «El cambio climático ha acelerado notablemente los ciclos biológicos de los mosquitos»
Fernando Menéndez, Manager de Calidad de Centro de Rentokil Initial y experto en control de plagas, explica que «se deben tomar medidas de prevención y trabajar en nuevas estrategias de control»
Los últimos casos de virus del Nilo en Sevilla y Córdoba ponen en alerta a Cádiz
El verano es sinónimo de calor, vacaciones, vida al aire libre, pero también de insectos. El virus del Nilo Occidental es un patógeno emergente capaz de afectar de gravedad al ser humano, aunque un alto porcentaje de las infecciones son asintomáticas o leves. En España lleva dos décadas extendiéndose y este año se han detectado ya 17 casos, incluidos dos pacientes que fallecieron. En las últimas horas, se han producido casos en Sevilla y Córdoba que han hecho que la provincia de Cádiz encienda todas las alertas.
Ante los datos proporcionados por la Junta y las medidas preventivas por parte de los ayuntamientos de la Costa Noroeste, LA VOZ se ha hecho eco de la situación y Fernando Menéndez, Manager de Calidad de Centro de Rentokil Initial y experto en control de plagas, facilita técnicas efectivas para evitar la proliferación de estos insectos en los hogares.
- Los últimos casos del virus del Nilo en Sevilla y Córdoba ponen en alerta a Cádiz. ¿Cuáles podrían ser las medidas preventivas para combatir esta plaga descontrolada que aumenta el temor en la provincia gaditana?
Es crucial, para prevenir en los hogares, vaciar cualquier objeto que pueda contener agua en patios y jardines: platos de maceteros, cuencos de mascotas, contenedores de reciclaje, revestimientos de piscinas, etc. ya que el agua estancada es un lugar ideal para que los mosquitos pongan sus huevos. Del mismo modo, en los jardines y patios, se recomienda tener el césped corto y el jardín limpio, ya que las zonas cubiertas de hierba durante el día es un refugio ideal para que los mosquitos eviten el calor y la luz solar.
Para proteger los hogares lo mejor es instalar mosquiteras en ventanas y puertas interiores, sellando los huecos para evitar que los mosquitos puedan acceder al interior. Asimismo, evitar la iluminación externa durante la noche, en la medida de lo posible, también ayuda a no atraer a estos insectos.
Si hablamos de qué podemos hacer para protegernos nosotros, ya que no siempre podemos estar en interiores con mosquiteras, lo mejor es utilizar repelentes de mosquitos. Lo mejor es comprar productos aprobados y regulados, dejando a un lado los repelentes caseros, que son menos eficaces. Usar ropa clara y que nos cubra la mayor parte del cuerpo posible.
- ¿Cómo llegan al humano?
- A los mosquitos les atraen diversos factores como el calor corporal, el dióxido de carbono y ciertas sustancias químicas presentes en la piel que secretamos y que están determinadas por nuestro ADN.
- ¿Cómo se puede identificar la picadura?
- Su apariencia general es una rojez pequeña y redondeada con un puntito rojo en el centro, acompañada de una leve hinchazón. Si son varias, no suelen presentarse de forma agrupada, sino bastante distanciadas. Se caracterizan principalmente porque pican bastante, y esto se debe a la saliva que desprenden los mosquitos cuando nos han succionado la sangre. Pero este es el único efecto que tiene comúnmente.
- ¿Cómo se tratan esas picaduras?
- Usualmente sirve con aplicar una compresa fría, por ejemplo, un hielo envuelto en un trapo. También se puede usar una crema antihistamínica para reducir la sensación de picazón e hinchazón. Es importante evitar rascarse, ya que esto incrementa el picor y puede infectar la picadura.
- ¿Cuándo se debe acudir al médico?
- Si la picadura produce fiebres altas, si parece estar infectada o si la inflamación continua empeorando y duele es recomendable acudir al médico.
- ¿Podría indicar repelentes efectivos?
En cuanto a repelentes, existen tanto repelentes para la piel como repelentes específicos para textiles u otras superficies y en distintos formatos como en formato espray, en barra, pulseras, etc. Lo importante es contar con un repelente que esté aprobado por el organismo regulador competente, que tenga componentes activos autorizados y que sean productos aprobados y que funcionen, dejando a un lado los repelentes caseros cuya eficacia es mínima o menos duradera. La Agencia Española del Medicamento tiene una lista de productos aprobados específicamente contra mosquitos del género Culex que son los transmisores del virus del Nilo Occidental.
- ¿Cómo lo podemos controlar en casa?
- En casa, como ya se ha comentado, lo mejor es instalar mosquiteras; evitar la iluminación artificial por la noche en la medida de lo posible, para no atraerlos; y eliminar y prevenir que exista agua estancada donde puedan criar.
- ¿El cambio climático ha intensificado este fenómeno?
- Los cambios de la temperatura exterior producidos por el cambio climático han acelerado notablemente los ciclos biológicos de los mosquitos, por lo que se reproducen más rápido y hay más. Pese a esto, es importante entender que los mosquitos son animales útiles en el ecosistema, ya que es una especie importante en la polinización y regulan la población de otros animales. De ahí que sea importante trabajar en programas de control de mosquitos, pero no buscar su eliminación como tal, sino buscar que exista un nivel de población de mosquitos lo suficientemente bajo como para que los daños sanitarios no sean relevantes. Para ello trabajamos en nuevas estrategias de control como por ejemplo esterilizar a los mosquitos macho o introducir especies depredadoras de mosquitos que no alteren el entorno ambiental donde los usemos.
- ¿Hay otros tipos de mosquitos que puedan ser tan peligrosos como los casos del virus del Nilo?
- Los mosquitos que transmiten la fiebre o encefalitis del Nilo Occidental son mayoritariamente del género Culex y en particular mayoritariamente de la especie Culex pipiens. Otras especies de mosquitos o incluso estas mismas también pueden transmitir otras enfermedades como la malaria, zica, dengue, fiebre amarilla, etc. Aunque ya se han dado algunos casos en España, afortunadamente no son enfermedades comunes en nuestro país.
