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Una peregrinación hasta Santiago desde Cádiz
LA Vía Augusta, que sale desde la Catedral, sigue la antigua calzada romana hasta Sevilla
La Catedral de Cádiz, punto de partida de la Vía Augusta.
«Caminante, no hay camino, se hace camino al andar». Todos los años, decenas de miles de peregrinos recorren las distintas rutas jacobeas en dirección a la tumba del apóstol Santiago situada en la Catedral de Santiago de Compostela. Según datos oficiales, en el año 2021 un total de 159.197 españoles recibieron la Compostela, que se trata de un documento otorgado por las autoridades eclesiásticas y que certifica que la persona ha completa el Camino de Santiago recorriendo al menos 100 kilómetros, ya sea a pie o a caballo, y un mínimo de 200 kilómetros, si se ha hecho en bicicleta, o lo que es lo mismo.
Existe una expresión que dice que «Todos los caminos llevan a Roma» y tiene su origen en los tiempos del Imperio Romano cuando dominaba la mayor parte de Europa y se construyó una red de caminos que recorrían todo el continente y que permitían conectar cualquier ciudad con la actual capital de Italia. Hoy en día, también podría convertirse a «Todos los caminos llevan a Santiago».
El Camino de Santiago puede hacerse desde cualquier punto del globo terráqueo, aunque las rutas más conocidas y populares son las más cercanas a Santiago de Compostela como son el Camino Francés, el Camino de Fisterra Muxía, el Camino Primitivo, el Camino Portugués, el Camino de Invierno o el Camino del Norte, entre otros.
La peregrinación hasta la tumba de tumba del apóstol puede tener distintos puntos de partida, incluido Cádiz. En la provincia existe la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Cádiz, que tiene como principal objetivo, y cómo viene recogido en su página web, «ayudar a todo aquel que desee conocer el verdadero sentido del Camino de Santiago».
Su fundador es Francisco Tena Díaz, extremeño afincado en El Puerto de Santa Maria desde hace varias décadas, y señala los fines de la Asociación que son «la potenciación del patrimonio histórico-cultural de los Caminos de Santiago», por otro lado, «la atención, información y formar a los peregrinos», y a su vez «fomentar los valores cristianos de las peregrinaciones y la evangelización».
Monolito en El Puerto de Santa María.
Además, «coordinamos la labor en orden a la defensa, conservación, limpieza y protección del medio ambiente» e incluso «formando personal para la limpieza, conservación y marcado de los Caminos de Santiago e Itinerarios Culturales».
El origen de la Asociación
La Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Cádiz se encuentra en El Puerto de Santa María en la calle de la Calabaza. Francisco relata que en 1999 «hice por primera vez el Camino de Santiago, hice de Sarria a Santiago, vi la necesidad que había en Cádiz de pasar a otras personas esa información y sensaciones que yo había recogido», debido a que «era muy difícil que la gente supiera que desde aquí (Cádiz) se puede ir caminando a Santiago» y «fue en el año 2006 cuando decidí fundar la Asociación».
«A mí siempre me ha gustado el tema del senderismo y las acampadas», pero «llegó un momento en el que prohibieron las acampadas», y con el fin de «potenciar todo lo que tiene que ver con el Camino de Santiago y poder seguir haciendo rutas y acampadas» y «con un grupo de amigos decidimos crear la Asociación» y que «cubre toda la provincia».
«Los diez que íbamos a formar la Junta Directiva redactamos los estatutos y después se aprobaron con los socios que tuvimos al principio, que éramos algo más de cien», señala. Señala que «mucha gente se creía al principio que éramos como una agencia de viajes y que éramos como una especia de asociación de senderismo», pero «nuestro único fin es el Camino de Santiago». En la Asociación «puedes recoger tu credencial antes de emprender tu Camino de Santiago».
Señal de la Vía Augusta.
La Vía Augusta
La Vía Augusta es el nombre que recibe el tramo del Camino de Santiago entre Cádiz y Sevilla y que tiene un recorrido de 170,8 kilómetros. «Hace referencia a una antigua calzada que había en Cádiz y que llegaba hasta a Roma y que era la más larga del Imperio», señala.
«El descubrimiento de la tumba del apóstol fue hacia el año 823, en aquella época estábamos bajo el dominio musulmán y los cristianos que se quedaron aquí fueron los mozárabes, por lo que cuando se descubrió la tumba, alguien querría ir hasta Santiago. ¿Por dónde iría? Por los caminos trazados, no iban a inventarse caminos, y por ese motivo le pusimos este nombre», apunta.
Tiene su punto de partida en la Plaza de la Catedral y tras atravesar algunas calles como San Juan de Dios, Santa María, Concepción Arena se dirige hacia el Paseo Marítimo y la Avenida Fernández Ladrada, continuará hasta el Hotel Playa Victoria hasta llegar a la Calle Sirena y en ese punto habrá que tomar la primera gran decisión del Camino, si seguir recto y atravesar el Fuerte de Cortadura y la Venta El Chato a través de las dunas o si por el contrario atravesar por las salinas.
Tras dejas atrás la capital gaditana, la siguiente parada en el camino será San Fernando, y continuará por un total de diez tramos hasta llegar a Sevilla capital atravesando las localidades de Puerto Real, El Puerto de Santa Maria, Jerez de la Frontera, El Cuervo, Lebrija, Las Cabezas de San Juan, Utrera, Alcalá de Guadaira y la capital hispalense.
«Hoy día la Vía Augusta está casi en su totalidad por debajo de la Nacional IV que va desde Cádiz a Sevilla», afirma, pero «por ejemplo antes iba de El Puerto de Santa Maria a Mesas de Astas (pedanía de Jerez), pero ahora va por Jerez porque en Mesas de Astas no tengo las infraestructuras suficientes para dar alojamiento y alimentación a los peregrinos».
Francisco, junto a otros miembros de la Asociación, ha ido recorriendo los diferentes municipios para ir señalando el trayecto de la Vía Augusta. Las señales se colocan «en todos aquellos sitios de paso donde puedan llevar a equivocación y de la manera más recta posible con las máximas infraestructuras».
«Yo tengo que ir a un sitio en el cual haya un albergue y me pueda dar alimentación, yo no puedo rodear un pueblo, debo pasar por el pueblo».
Desde la Asociación «vamos al pueblo, lo visitamos, vemos las posibilidades que hay de señalización», y es «el ayuntamiento, una vez que presentamos nuestra propuesta de señalización, decide si puede poner señales fijas verticales, de pared o de suelo y se ponen unos monolitos que están aprobados a nivel europeo».
«Hemos cogido para ir hasta Santiago el camino más recto posible con las máximas infraestructuras posibles. Obviamente no vamos por la Vía Augusta como tal, pero cogimos ese nombre para diferencias este camino de otros como la Vía de la Plata o el Camino Francés».
Asociación Amigos del Camino de Santiago.
Incremento de peregrinos en los últimos años
Cada vez es más habitual que el Camino de Santiago sea la experiencia que eligen los españoles, y también extranjeros, para sus vacaciones. Para Francisco «es satisfacción, gozo, alegría, son sentimientos encontrados».
«Al igual que los árabes tienen que ir una vez en su vida a La Meca, nosotros también deberíamos ir a Santiago porque es una manera de encontrarse a uno mismo. No solo hay que mirarlo desde un punto de vista de «no tengo nada que hacer y estoy aburrido», es un camino espiritual, es un camino para encontrarse a sí mismo», asegura.
La Asociación se fundó en el año 2006 y «hasta ahora han pasado pocos años, aunque cada vez hay más gente que huye de caminos tradicionales, como pueden ser el Francés, el Primitivo o el Del Norte, porque están masificados y buscan otras experiencias, y qué mejor que salir de la parte más alejada a Santiago como es Cádiz».
Según sus datos, más de cien personas han salido en el año 2022 de Cádiz hacia Santiago de Compostela. «De ellos, más de la mitad van en bicicleta. Andando se tarda un mes y medio en llegar, son más de 1100 kilómetros», y bromea diciendo que «hay que hacerlos».
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