Playas de Cádiz
Pepe Palacios: «La Bandera Azul protege el medio ambiente y la vida de las personas»
El presidente de Adeac explica por qué la provincia de Cádiz no cuenta con dos estandartes más, rechaza las playas caninas y responde a las críticas de los ecologistas
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La Bandera Azul volverá a ondear hasta en 30 playas de Cádiz, además de en seis puertos deportivos. Es un reconocimiento que Adeac (Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor) otorga a los municipios que así la reclaman en virtud a varios criterios discriminatorios: calidad del agua, protección del entorno, seguridad, servicios... Suma 40 años premiando la calidad del litoral español, y como tal ha ganado fama, prestigio, y también muchas críticas.
Su presidente Pepe Palacios atiende a LA VOZ y en la comunicación pronto deja entrever que es un apasionado de su labor. Que cree fervientemente en lo que hace y por sus comentarios y el tono de su voz se advierte pasión donde otros pueden ver marketing. Realza, aunque no lo necesita pues los números mandan, el prestigio que ofrece su estandarte, y responde con tranquilidad y confianza cualquier pregunta por muy incómoda que puede ser. En la entrevista desvela los motivos que han impedido a Cádiz contar con dos banderas más, si bien la costa de la luz goza de un excelente estado de salud. Explica por qué las playas caninas nunca van a gozar de este mástil enarbolando la enseña, certificado de calidad, y contesta a los ecologistas.
-La provincia de Cádiz contará este verano con 36 banderas azules: 30 para sus playas y 6 para sus puertos deportivos. ¿Cuál es el estado de salud del litoral gaditano?
-Así es, pero no sólo eso. De las 32 que se han presentado, la han obtenido 30. El 94%. Y de los puertos deportivos, seis de seis. Todas las localidades que lo han pedido, lo han conseguido. El nivel de calidad en las candidaturas es muy alto, tienen de los mejores porcentajes de España. El estado de salud es excelente y los gaditanos pueden presumir de su tesoro natural.
-No se encuentra entre las provincias con más banderas, pero también se debe a que las playas son mucho más extensas. ¿Cuántos kilómetros azules posee esta tierra?
-En total son 47 kilómetros, sólo superado en Andalucía por Málaga (50), y en España por Alicante (58) y Valencia (52). Es la cuarta de todo el país. Además, al ser playas con grandes extensiones resulta más difícil darle mejores servicios, hay que invertir más por ejemplo en socorristas y materiales.
Por ello las buenas noticias para Cádiz no se reducen a la bandera, sino a que ha recibido dos menciones especiales. Por su educación ambiental a Chiclana, siendo uno de tres municipios de la nación que trabaja a este nivel. Se presentan muchísimos y el veredicto es de un jurado especializado. Y además, mención especial a San Fernando por sus servicios de socorrismo.
-¿Cuáles son los principales criterios para otorgar estos reconocimiento? ¿Cádiz destaca en alguno en especial?
-Son 28 criterios divididos en cinco apartados, y hay que cumplir todos. Información y educación, calidad del agua, defensa del litoral, gestión ambiental y seguridad y servicios. Destacaría como dije antes a Chiclana por la educación ambiental y a San Fernando por el nivel de socorrismo. Es cierto que uno puede centrarse sólo en la limpieza del agua o los servicios, pero la seguridad es muy importante. El que dude que se pregunte a sí mismo: si tuviera algún problema de salud, ¿no querría que me atendieran profesionales de calidad? Exigir calidad en la playa es turismo sostenible e implica pedir seguridad.
El año pasado, de las playas se presentaron con Bandera Azul, 997 personas se rescataron. 95 de ellas volvieron a la vida. Es decir, estaban muertas y con el desfibrilador y la labor de los sanitarios pudieron seguir viviendo. Son datos muy contundente porque la vida es lo más importante. Además de proteger el entorno natural, la bandera azul protege la vida de la gente. Se fija en un compendio de criterio que lo único que hace es ofrecer beneficios para el ciudadano y para el futuro.
-¿Cuáles son las dos playas gaditanas que se quedan sin el estandarte?
-Las Tres Piedras de Chipiona y la de Virgen del Carmen de Barbate. La de Chipiona lo explicó perfectamente el responsable en LA VOZ, y es que existe una ocupación en la zona de servidumbre y lo tienen que solucionar. Sabemos que están por la labor, y que quieren recuperarla lo más pronto posible.
Con respecto a la barbateña, la calidad de sus aguas no es excelente. Apoyamos al municipio porque se está demostrando de que si se trabaja bien, se recuperan. Este 2024 hay ocho nuevas playas que ondearán por primera vez la Bandera Azul, pero es importante que 33 la recuperan. Si se trabaja, se recupera.
Nada de playas para perros; es egoísmo
-Ahora empiezan a proliferar las playas para perros, pero sus bases recogen firmemente que las caninas no tendrán bandera nunca.
-Yo tengo una perra, así que soy objetivo en esto. La quiero un montón, pero quiero más a mi familia. Es una perra encantadora, pero no es una persona. Nuestra decisión se rige por criterios internacionales:
1) por la salud de las personas, pues existen riesgos microbiológicos asociados a los excrementos de los perros, que afectan sobre todo a los niños.
2) Por la salud de los propios perros. El calor les afecta. Es una especie de monte, y sufren deshidratación por las temperaturas, intoxicación porque pueden ingerir algo que les perjudique, se desgastan las almohadillas de las patas...
3) Y por el entorno natural. Los perros afectan negativamente al entorno de las playas y a determinadas especies protegidas.
Quien los lleva es por puro egoísmo. No piensan ni en sus niños, ni en sus perros.
-Ya imagino la de críticas que les habrá costado.
-Nos dirán que estamos en contra de los animales, pero si nos ponemos así, también estamos en contra de las personas. Por el mismo motivo de conservación exigimos la prohibición de los campings. Está prohibido por ley, pero luego hay quien hace la vista gorda. Nosotros inspeccionamos el 100% de las playas para cerciorarnos de que no hay acampadas.
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-Siempre que se publican las banderas azules, saltan rápidamente los ecologistas con sus banderas negras. ¿Cómo encajan esas críticas tan duras? Que si están vendidos a las empresas, al turismo, al dinero...
-Pues las llevamos muy bien porque no les hacemos casi. Criticar el éxito lleva mucha parte de envidia. Nos basamos en criterios internacionales y estamos en 52 países del mundo. Nuestros programas son respaldadas por tres agencias de las Naciones Unidas, entre ellas la Unesco. En España sólo hay cuatro comunidades que no participan en el programa de Bandera Azul (sí en otros). Nos encontramos respaldados por 100 puertos deportivos y 250 municipios.
Sabemos cuál es nuestro trabajo y que venimos defendiendo. Defendemos la sostenibilidad para el turismo y, en 40 años de vida, no hemos recibido ni una sola denuncia. Sólo críticas, y ni una denuncia. Defendemos el medio ambiente, la vida humana, el agua, a las personas con discapacidad... Si quitamos la Bandera azul, ¿qué va a pasar? ¿Serían mejores o peores nuestras playas?
Sólo les pido que sean un poco más objetivos.
-Hablan de que a veces hay intereses propios y egoístas más que la protección del bien común. Evitar que vaya más gente a la playa de turno.
-Es que a mi me preocuparía si cada año tuviéramos menos peticiones para conceder banderas azules. Pero cada vez tenemos más, cada vez quieren más. Y de diferentes puntos. Hay ocho nuevas que son de Granada, Jaén, Barcelona, Alicante, etc. Además, es un programa voluntario, no es político ni institucional. Es curioso que cuando un Ayuntamiento las pierde, se cabrea, y por algo será. Es una asociación de carácter mundial y tenemos independencia total, contando con investigadores universitarios, especialistas... y un jurado de 66 personas.
-Imagino que habrá playas a las que no les interese este reconocimiento. Porque son salvajes, porque hay que invertir en accesos, en socorrismo y eso implica más inversión económica... No todo el mundo estará interesado.
-Cierto. Si las playas son salvajes y están en una zona natural, somos nosotros los que no queremos que haya bandera azul. Les decimos a los municipios que no las pidan, porque habría que afectar a la naturaleza. Nos han pedido asesoramiento alguna vez y les hemos dicho que no.
-Por ejemplo, Tarifa.
-No ha pedido bandera azul, pero la realidad es que no sé por qué. Insistir en que nosotros estamos disponibles para asesorar de manera gratuita a los pueblos. No tenemos intereses económicos. Es una asociación sin ánimo de lucro. Es evidente que necesitamos dinero para sacar adelante los programas, peo no les cuesta nada a los municipios. El convenio es con la Junta de Andalucía, que ha contado con gobiernos de diferente color y siempre han renovado. Las localidades no pagan cuota.
Hay investigaciones relacionadas con la economía de los municipios con bandera azul, cuyo desarrollo económico es superior a los que no tienen. Me quedo con la historia de Orellana la Vieja, un pequeño pueblo de Extremadura. Fue la primera playa interior con el reconocimiento, y su alcalde siempre me dice que evolucionó mucho a partir de ese galardón. Ha generado cien empleo y no ha afectado negativamente a la zona, sino todo lo contrario.
-Este 2024 cumplen 40 años.
-El 25 de abril de 1984 se firmó el acta de constitución de nuestra asociación. Hace 40 años empezamos a hablar de medio ambiente, de protección natural, de asegurar el futuro, cuando casi nadie lo hacía. Seguimos y con mucha más exigencia, protegiendo la vida natural y la vida humana.
