Salud
Javier Caro: «La incidencia de la bronquiolitis en Cádiz es similar a los años de prepandemia»
El pediatra y director del centro de salud Puerto Sur de El Puerto explica las claves de la enfermedad
La bronquiolitis es una de las enfermedades que más ingresos genera en Pediatría en periodo invernal y en las últimas semanas hay cierta alarma social porque las Urgencias y las consultas para niños, habitualmente menores de un año, se han incrementado por el aumento de contagios.
Tras dos años en los que prácticamente había desaparecido, la bronquiolitis ha vuelto este invierno pero con niveles similares al comportamiento que tuvo en los años previos a 2019. La pasada semana Andalucía registraba 301 ingresos. Cádiz, con un 10% del total, mantenía 30 niños ingresados. Por lo tanto, hay que estar vigilantes pero sin ser alarmistas.
El pediatra y director del centro de salud Puerto Sur Javier Caro repasa las claves para detectar la enfermedad, aliviar los síntomas en los niños y prevenir el contagio.
–¿Qué es la bronquiolitis?
–La bronquiolitis es una infección de las vías aéreas más pequeñas en los pulmones. Puede aparecer en cualquier época del año, aunque es más frecuente en los meses de noviembre hasta febrero. Los lactantes menores de cuatro meses son los que tienen más riesgo de hospitalización y, de entre ellos, los prematuros. La bronquiolitis, que es el nombre común de esta enfermedad respiratoria, se produce cuando el bronquiolo, que es la parte final del arbol respiratorio, experimenta una inflamación. Está producida por infecciones virales y, dentro de los virus, el más frecuente es el virus respiratorio sincitial (VRS), responsable del 70-80 por ciento de los casos. Aunque también otros virus como el del catarro o la gripe pueden provocar bronquiolitis.
–¿Cómo podemos sospechar que el niño tiene bronquiolitis?
–La bronquiolitis siempre comienza como un catarro y se produce en niños menores de dos años que tienen un primer episodio de tos, irritabilidad, pérdida de apetito, dificultad al respirar y tos seca. En los bebés pequeños es importante vigilar los movimientos respiratorios y la presencia de hundimiento debajo de las costillas, o entre estas, y en respiracion abdominal (respiracion con la barriguita). Si cuando el lactante respira el abdomen sube y baja con mucha intensidad, puede ser signo de bronquiolitis.
–¿Cuándo hay que llevar al niño a Urgencias y cuándo al ambulatorio?
–En los casos en los que los niños presentan dificultad respiratoria, respiración agitada y si notamos que no come, hace muchas pausas y está somnoliento, debemos solicitar una revisión médica que puede ser una consulta de urgencia pero en su Centro de Salud. En el caso de niños muy pequeños, como lactantes de menos de tres meses con esta sintomatología, podemos acudir a urgencia hospitalaria. Lo que marca la diferencia es la dificultad respiratoria.
–¿Es una infección que solo ataca a los bebés lactantes?
–El VRS puede atacar tanto adultos como niños, en estos últimos produce cuadros más graves sobre todo en pequeños menores de seis meses por el pequeño tamaño de las vias respiratorias afectadas y la respuesta inmunitaria deficiente. Hay que transmitir tranquilidad porque puede haber picos de infección, como siempre, pero la situación está controlada.
–¿Cómo se puede evitar que nuestro hijo enferme?
–El lavado de manos con agua y jabón o con el gel hidroalcohólico es una medida efectiva. También las barreras que hemos usado durante la pandemia como las mascarillas, mantener la distancia con personas que puedan estar acatarradas o con gripe...
–¿La vacuna de la gripe puede limitar el desarrollo de la bronquiolitis?
–Si estamos vacunados tenemos menos posibilidades de contraer la gripe y así también limitamos el riesgo de transmitir este virus respiratorio a bebés que son los más vulnerables. Hay que vigilar que todas las personas que entren en contacto con el bebé, sobre todo si tiene menos de cuatro meses, estén sanas. Por esta razón es importante la vacunación frente a la gripe para los adultos y niños hasta 5 años o con patologías de base.
–Entonces, cuando el bebé acaba de nacer ¿conviene ser conservador con las visitas de familiares y amigos?
–Una buena medida es limitar las visitas innecesarias a los hogares de estos recién nacidos. Además se debe evitar el contacto con personas que estén con cuadros respiratorios o con procesos de fiebre; así como que los recién nacidos vayan o asistan a espacios donde pueda haber hacinamiento y contacto con personas que puedan estar infectadas. El contacto entre hermanos en la familia es inevitable pero se le puede decir al mayor que si quiere darle un beso al bebé es mejor que lo haga en los piececitos porque la cara o las manos están más expuestas a entrar en contacto con su propia boca. Además, deben lavarse bien las manos y la cara cuando vuelvan del cole. Los papás, si están resfriados, deben usar mascarilla.
–Como padres, ¿cómo se pueden mejorar los síntomas de nuestro hijo?
–El tratamiento de la bronquiolitis es paliativo y en casa podemos mejorar y aliviar los síntomas del niño con lavados nasales y favoreciendo la hidratación, así como mantener el colchón ligeramente elevado. La dificultad respiratoria se debe a una hipersecreción de moco, por eso los lavados alivian la sintomatología. En cuanto a la alimentación, es importante pero no hay que forzar, porque el niño priorizará respirar a comer. Así que hay que mantener la calma, fraccionar las tomas pero aumentarlas de número y priorizar los líquidos. El lavado nasal es lo más importante.
Claves de la bronquiolitis
Enfermedad. Es una infección que provoca la inflamación y obturación de los bronquiolos. Afecta a niños de hasta dos años, principalmente bebés.
Origen. La causa más frecuente es el virus respiratorio sincitial (VRS).
Desarrollo. Comienza como una infección leve de las vías respiratorias superiores (como un resfriado o catarro).
