Investigadores de la UCA y el INiBICA hallan nuevos tipos de neuronas en el cerebro humano

Comprender la complejidad del sistema nervioso es fundamental para entender y desarrollar tratamientos efectivos para las enfermedades que lo afectan. Esa es parte de la misión de Ana Belén Muñoz-Manchado, investigadora Ramón y Cajal en la Unidad de Biología Celular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cádiz y que, además, lidera el grupo 'Genética y Enfermedades Neurodegenerativas' en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Cádiz (IniBICA).

Bajo su dirección y con la colaboración con el Instituto Karolinska (Suecia) y otras renombradas instituciones como la Universidad de Harvard y la Universidad de Estocolmo. Con este trabajo, el equipo ha logrado descifrar la diversidad celular de una región del cerebro humano implicada en el control de los movimientos: el estriado. La disfunción del estriado está asociada con enfermedades como el Parkinson o el Huntington, entre otras. Esto quiere decir que se han descubierto nuevos tipos de neuronas en el cerebro humano. Este trabajo ofrece una nueva perspectiva del estriado al revelar nuevos componentes en este complejo rompecabezas que es el cerebro humano.

Para la realización del estudio, se emplearon técnicas de alta sensibilidad y de reciente desarrollo, como la secuenciación del transcriptoma de núcleo único y la transcriptómica espacial. Además de analizar la diversidad celular, el estudio exploró las diferencias entre las dos subáreas que componen el estriado dorsal en el cerebro humano, el caudado y el putamen, identificando vías genéticas específicas para cada una. Esto sugiere diferencias en los circuitos neuronales de cada subárea con implicaciones funcionales.

Las conclusiones de este trabajo liderado desde Cádiz se han dado a conocer en la prestigiosa publicación científica Nature Communications el pasado 22 de julio, fecha en la que curiosamente, se celebra el Día Mundial del Cerebro.

Curiosamente el estudio se publicó en la prestigiosa revista científica Nature Communications el pasado 22 de julio, día Mundial del Cerebro. Los siguientes pasos del grupo de la Dra. Ana Muñoz se centran ahora en descifrar la función de estas nuevas neuronas, cómo se integran en los circuitos neuronales, y su papel en las enfermedades neurodegenerativas.