PROVINCIA
Estados Unidos otorga a Rota la consideración de base de capacidad mundial
DEFENSA
Llega a la Base el 'USS Bulkeley', cuarto destructor de la rotación, a expensas de dos buques más que vendrán en 2023
El 'USS Bulkeley' ya está en la Base Naval de Rota. Se trata del cuarto destructor que llega a aguas roteñas dentro de la habitual estrategia de rotación de la Marina norteamericana, con vistas a reforzar el escudo antimisiles de la OTAN.
El buque, conocido también como 'Antorcha de la Libertad', tiene más de 150 metros de longitud y partió el pasado día 4 de agosto de la Estación Naval de Nolfork. A Rota llega tras haber hecho escala en las Islas Canarias.
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Fotos: la llegada del destructor norteamericano USS Bulkeley a la base de Rota
Su llegada forma parte de la habitual estrategia de rotación de la Marina norteamericana
Este hito, que refuerza la colaboración entre España y Estados Unidos, es un paso previo a la futura llegada de un quinto y sexto destructor para el año próximo, tal y como comunicó Joe Biden tras una reunión mantenida con Pedro Sánchez en la reciente cumbre de la OTAN en Madrid.
Los dos países han celebrado que este buque se encuentre ya en Rota, un enclave estratégico por sus características y su localización. Precisamente por la relevancia de este acontecimiento, en el acto han estado presentes los almirantes Michael Gilday y Eugenio Díaz del Río, cabezas visibles de las marinas norteamericana y española.
Michael Gilday, que ostenta la máxima graduación militar, destacó que «España sigue siendo un aliado muy estrecho de los Estados Unidos, especialmente en el ámbito marítimo». Además aseveró que la economía global depende en gran medida del agua, por eso es relevante tejer alianzas.
«Estados Unidos no podría servir a sus propios intereses sin la cooperación de países como España, con los que hacemos un trabajo muy importante en el Mediterráneo o en el norte», prosiguió Gilday.
Confirmó que los Gobiernos de ambos países siguen trabajando al más alto nivel para la futura llegada de un quinto y sexto destructor a «un gran puerto como es Rota, uno de los mejores del mundo por su capacidad de poner en marcha los barcos en óptimas condiciones».
El almirante americano no pasó por alto el atractivo de un destino como Rota para sus propios militares: «Es una oportunidad vivir con tu familia en un lugar tan bonito como este. Toda la tripulación está muy contenta de estar aquí».
Por parte de la Marina española, el almirante Díaz dio la bienvenida al USS Bulkeley y afirmó que España es un país dependiente del mar y muy relevante en cuestiones marítimas por la cantidad de kilómetros de costa con los que cuenta y por tener dos archipiélagos como Baleares y Canarias.
«La relación entre estas dos Marinas es muy especial y además saben que somos gente muy agradecida. Creo que no pueden encontrar un país como España para tejer alianzas», sostuvo el almirante.
El capitán William Harkin, comandante del buque, agradeció la visita de ambos almirantes y aseguró que la tripulación está muy contenta de poder estar en un lugar como la Base de Rota.
La llegada de dos nuevos destructores norteamericanos a Rota es un tema que se debatió y pactó a finales del pasado junio en la cumbre de la OTAN, celebrada en Madrid. Sánchez y Biden acordaron entonces la ampliación de la presencia militar de Estados Unidos en España, algo que interesaba especialmente a EE UU.
El presidente estadounidense comunicó así el propósito de su país de aumentar de cuatro a seis los destructores de la clase Arleigh Burke desplegados en la base naval de Rota. La previsión es incrementar también de 1.200 a 1.800 el número de marineros. España aceptó esta propuesta, y ahora se debe iniciar el proceso para hacerlo de manera formal, lo que obligará a reformar el convenio de cooperación de defensa con Estados Unidos, que data de 1988 y se prorroga automáticamente de año en año.
El Consejo de Ministros tendrá que aprobar la decisión y después deberá ser refrendada por el Congreso y el Senado, por lo que Sánchez necesitará apoyos parlamentarios. La declaración conjunta que firmaron ambos presidentes recoge este compromiso político, pero, sabedor de que todo tendrá que pasar por el Parlamento, Sánchez ha dicho que ojalá esta ampliación se formalice «más pronto que tarde» porque esto «ayudará a la relación bilateral».
La posibilidad de aumentar de cuatro a seis el número de destructores desplegados en Rota ya la planteó la Marina estadounidense bajo la Administración de Donald Trump, como una forma de garantizar la disponibilidad permanente de cuatro buques —habitualmente hay dos en reparación o mantenimiento— y evitar las largas travesías del Atlántico.
En aquel momento, sin embargo, no se presentó la petición formal y se optó por sustituir los cuatro barcos llegados en 2014 y 2015 ('USS Donald Cook', 'USS Carney' y 'USS Ross' y 'USS Porter') por otros más modernos y equipados con helicópteros, lo que no obligaba a reformar el convenio y pedir la aprobación del Congreso.
Los dos primeros ya fueron sustituidos por el 'USS Arleigh Burke' y por el 'USS Roosevelt', el 18 de junio se incorporó el 'USS Paul Ignatius', que es el más moderno buque lanzamisiles desplegado por Estados Unidos en Europa, y ahora el 'USS Bulkeley' completa la renovación.
Los destructores desplegados en Rota forman parte del escudo antimisiles de la OTAN, pero también realizan misiones unilaterales del Pentágono, habiendo patrullado con frecuencia en el mar Negro e intervenido en operaciones de castigo contra el régimen de Bachar el Asad en Siria.
En la declaración conjunta que se difundió tras la reunión, ambos países apuestan por «la cooperación transatlántica para resolver las diferencias comerciales, económicas y tecnológicas».
