El buque escuela Juan Sebastián de Elcano, testigo de los honores que se le rinden a su histórico mástil Nautilus

El insigne buque escuela Juan Sebastián de Elcano ha sigo testigo esta tarde de los honores que se la han brindado a su histórico mástil Nautilus, erigido como monumento en la Punta de San Felipe desde hace unas semanas. Con la llegada del emblemático navío al puerto de Cádiz, la Armada Española y el Ayuntamiento gaditano han organizado este acto solemne con el que se ha querido representar el fuerte vínculo existente entre la capital gaditana y este barco de cuatro palos, cuyo antiguo aparejo mesana presidirá ya para siempre la ciudad, su ciudad.

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FOTOS: El antiguo palo mesana del 'Juan Sebastián de Elcano' ya luce en la Punta San Felipe en Cádiz

Antonio Vázquez

Lleva el nombre de «Nautilus», en honor a la corbeta que de 1886 a 1910 sirvió como buque escuela en la Armada

Se ha esperado al ocaso para rendir este homenaje, en el que doce guardiamarinas del Elcano han arriado la Bandera Nacional en el propio mástil (ya que por la noche no permanece enarbolada), al tiempo que la banda de música del Tercio Sur de la Infantería de Marina de San Fernando ha interpretado el Himno Nacional de España.

El Nautilus -el cuarto y último palo empezando por la proa y que fue desmontado en noviembre de 2022 del bergantín-goleta de la Armada Española para ser sustituido por uno nuevo-, ha sido cedido por la Armada a la ciudad de Cádiz tras permanecer almacenado en la factoría isleña de Navantia, y ello gracias al empuje de la asociación Cádiz con Elcano. Al conocer esta entidad que el aparejo iba a quedar en desuso, su presidente, Miguel Ramos, remitió un escrito al Cuartel General de la Armada, solicitando la cesión del mismo a la capital gaditana. Una propuesta que recibió el visto bueno de la Armada y que se formalizó el pasado mes de diciembre, con el traslado del mástil y su instalación en la Punta de San Felipe, donde puede ser avistado por otras embarcaciones a su llegada a Cádiz.

Durante el acto de este jueves, el almirante jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), Antonio Piñero Sánchez, se ha pronunciado sobre esta cesión, que ha sido agradecida posteriormente por el alcalde de la ciudad, Bruno García.

Entre las autoridades militares y civiles que han asistido a este acto se encuentran el almirante de la Flota, Eugenio Díaz del Río Jáudenes; el almirante director del Instituto de Historia y Cultura Naval, Enrique Torres Piñeyro; la subdelegada del Gobierno de España en Cádiz, Blanca Flores; la delegada del Gobierno de la Junta de Andalucía en Cádiz, Mercedes Colombo; y la presidenta de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz, Teófila Martínez. Asimismo, también ha acudido la junta directiva de la asociación Cádiz con Elcano.

Fue el pasado 10 de diciembre cuando se procedió al traslado, vía marítima, del palo mesana desde las instalaciones de la factoría de Navantia en La Carraca a la que ya es su ubicación definitiva en la capital gaditana. Para facilitar la operación de transporte de este gran mástil, que mide 48,82 metros y pesa casi 20 toneladas, se optó por separarlo en dos partes: el palo macho, que cuenta con 34,29 metros, y el mastelero, que mide 19,65, aunque solapa 5,12 metros sobre el anterior.

Con la colaboración altruista de dos remolcadores de la empresa Sertrain, resultó posible trasladar el aparejo sobre una pontona hasta tierras gaditanas. Y posteriormente, dos grúas de gran tonelaje se encargaron de recoger el palo mesana de la pontona y depositarlo junto al punto exacto elegido para su emplazamiento en la Punta de San Felipe, convirtiendo así la imponente estructura en todo un símbolo duradero del estrecho vínculo de Cádiz con Elcano.

Este buque escuela fue construido hace casi un siglo en los astilleros gaditanos de Echevarrieta y Larrinaga. Justamente en 2027 se celebrará su centenario.