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La Armada cede a Cádiz el mástil de mesana del 'Juan Sebastián Elcano' que será instalado en la Punta de San Felipe
La iniciativa surgió de la asociación Cádiz con Elcano, y han participado también en ella la Autoridad Portuaria y el Ayuntamiento gaditano
La intención es que el palo de mesana luzca en su nuevo emplazamiento antes de que concluya el año
Cádiz convertirá la salida anual del buque escuela Elcano en un gran acontecimiento naval y turístico
Hace justamente dos años, en noviembre de 2022, la Armada desmontó el palo de mesana (el de más a popa) del buque escuela 'Juan Sebastián Elcano', dentro de los trabajos rutinarios de mantenimiento a que se somete el buque escuela cuando finaliza su crucero de instrucción.
Se da la circunstancia de que ese mástil tiene en su interior el conducto de los gases del motor, es decir, la «chimenea» y por eso sufre un deterioro superior a los otros tres palos, por lo que se decidió sustituirlo por uno nuevo.
Los miembros de la asociación Cádiz con Elcano, en cuanto tuvieron noticia de que ese mástil quedaría en desuso, remitieron un escrito al Cuartel General de la Armada, solicitando la cesión del palo a la ciudad. Esta propuesta fue recibida por la Armada, que se interesó por el lugar en el que se podría instalar esta monumental pieza.
Durante cerca de un año los miembros de la asociación estuvieron estudiando distintas posibilidades de emplazamiento, hasta seis distintas: la entrada a la ciudad por los dos puentes y también por la carretera de San Fernando; el lugar donde se construyó el 'Juan Sebastián Elcano' hace casi 100 años, la Plaza de Sevilla, el muelle ciudad…. sin que ninguno de ellos, por una causa o por otra, cumpliera todos los requisitos necesarios.
Hay que tener en cuenta que el transporte es complicado pues el mástil mide 48,82 metros, si bien se puede separar en dos partes: el palo macho, que cuenta con 34,29 metros y el mastelero, que mide otros 19,65 aunque solapan 5,12 m.
El peso también es importante. Son 20 toneladas de hierro que apoyan en una sola base, por lo que la calidad del terreno debía ser la adecuada y pasar el necesario estudio geotécnico.
Unos de los sitios valorados, la Punta de San Felipe, reunía todos los requisitos necesarios: El trasporte era sencillo por vía marítima, el emplazamiento tenía sentido, al ser esta una zona portuaria que ve entrar y salir a todos los barcos que vienen al Puerto de Cádiz, entre ellos el propio 'Juan Sebastián Elcano'. Además, la zona no está afectada por ningún bien catalogado, cosa que en el casco histórico es difícil, pues hay un sinfín de espacios patrimoniales en los que no se quería incidir ni siquiera visualmente.
Definido ya el lugar, distintos representantes de la asociación se reunieron con la presidenta de la Autoridad Portuaria Bahía de Cádiz, Teófila Martínez, para consultarle si le parecía adecuado que se instalara el mástil en terrenos de la APBC. Julio Terrón, una de las personas de la asociación que estuvo presente en ese encuentro, relata que la presidenta lo vio claro: «Desde el primer momento apoyó la iniciativa, y durante todo el proceso ha colaborado estrechamente en todo lo que ha sido necesario. Ha considerado el regalo de la Armada como una oportunidad única y un hito más en el largo proceso que está recorriendo el puerto para integrar esos terrenos en la ciudad, y todo su equipo ha trabajado rápido y bien para que todo salga perfecto».
Con la aprobación de la APBC, la pelota pasaba al tejado del Ayuntamiento, pues al ceder la Armada el mástil a la ciudad era lógico que fuera el municipio quien lo solicitase formalmente, como así se hizo. Así, Bruno García cursó un escrito al almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA) que fue respondido rápida y favorablemente.
La relación del buque escuela con Cádiz
Mientras tanto, la Armada ha ido preparando el mástil para entregarlo a la ciudad en óptimas condiciones. Miguel Ramos, presidente de Cádiz con Elcano, agradece la generosidad de la Armada y destaca «el interés y el excelente trabajo» de todas las personas que han estado implicados en la preparación del palo: «Es emocionante ver el cariño con el que todos los miembros de la Armada trabajan en los proyectos que tienen que ver con Elcano. Es su barco mimado. Todos los oficiales y miles de suboficiales y marineros han navegado en ese barco, ya histórico. No es vano es el velero que más millas ha navegado del mundo, cerca de dos millones, y ha demostrado sus cualidades marineras y la pericia de su dotación ganando en diez ocasiones el trofeo Boston Teapot, que premia al buque escuela que más millas navega a vela en 124 horas».
Por otra parte, continúa Miguel Ramos, «la relación del barco con la ciudad y la bahía es larguísima y muy profunda. Además de haberse construido en Cádiz, el barco pasa en San Fernando unos cuantos meses cada año siendo preparado en el astillero de La Carraca. La ciudad y la bahía están llenas de maquetas, posters, fotos y recuerdos del barco. Miles de gaditanos han navegado en ese barco y le tienen especial cariño».
El proyecto de la cimentación, contratado por la Autoridad Portuaria, ha sido encomendado a los estudios La Consulta Arquitectos y Arquitecturadeguardia que colaboran desde hace años en sus proyectos enclavados en la provincia de Cádiz, dirigidos respectivamente por Venancio González Pérez y Moncho Pérez Dorao, que han trabajado en este singular proyecto con los técnicos de Navantia y la Autoridad Portuaria, así como con los responsables de la Armada. De la construcción de la cimentación se encarga la empresa Edificarte.
Una vez que esté lista la cimentación, el mástil será trasladado en una pontona a la Punta de San Felipe con la colaboración de la empresaSertrain y será izado con dos grúas que lo suspenderán hasta que haya sido anclado a la base y se haya colocado la jarcia. La previsión es tener todo terminado antes de que finalice el año.
