70 años de guardias hispano - estadounidenses en la Base Naval de Rota

Verónica Sánchez

Rota

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26/09/2023
Actualizado a las 15:26h.

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El muelle 2 de la Base Naval de Rota ha sido el escenario elegido por la Armada española y la US Navy para realizar el acto de conmemoración del 70 aniversario de los Pactos de Madrid, los acuerdos firmados entre España y Estados Unidos en los que se estableció la creación de cuatro bases militares norteamericanas en territorio español a cambio de ayuda económica y militar.

Una estas bases militares fue la de Rota, en la que este martes se han dado cita para la celebración, bajo la atenta mirada del buque de asalto anfibio 'Castilla', la fragata 'Canarias' y dos de los destructores estadounidenses que alberga la base naval, autoridades civiles y militares, como los alcaldes de Rota y El Puerto de Santa María, Javier Arana y Germán Beardo, el presidente de la Audiencia Provincial, Manuel Estrella, el comandante general de la Infantería de Marina, Rafael Roldán o el subdelegado de Defensa en Cádiz, coronel Ángel Umbría, entre otros mandos castrenses.

Del 'Castilla' han salido a mediodía las banderas de España y Estados Unidos, al son de ambos himnos nacionales, para incorporarse a la formación junto a la fuerza compuesta por militares de sendos países. Presidiendo el acto, el capitán de navío Comandante de las Actividades Navales Americanas, T.J. Suarez y el almirante jefe del Arsenal de Cádiz, Rubén Rodríguez Peña.

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Uno de los momentos más emotivos se ha vivido cuando, en el homenaje a los caídos, al final de que la fuerza entonase al unísono 'La muerte no es el final', los encargados de depositar la corona de laurel en memoria de los fallecidos, han sido los dos empleados civiles más antiguos de la Base Naval, uno por la parte española y otro por la norteamericana. Con «orgullo» y «muy contento» recibía Juan Ruiz, el más antiguo de los empleados civiles de la Marina estadounidense, con casi 46 años de servicio. Para este conductor roteño, cuyo puesto se encuentra en el departamento de 'supply' (logística) le queda tan sólo un año para jubilarse, la Base Naval ahora se encuentra en un momento «muy importante», ante la llegada de otros dos destructores estadounidenses. «Aquí estamos muy contentos», ha afirmado Juan en declaraciones a los medios de comunicación, «porque tenemos trabajo y futuro», al tiempo que ha destacado las «maravillosas» relaciones entre personal español y norteamericano, con «mucha cordialidad y respeto».

«Gracias por estar aquí hoy para celebrar los setenta años durante los que hemos hecho guardia juntos en este maravilloso rincón del sur de España», ha dicho al inicio de su alocución el capitán de navío Comandante de las Actividades Navales Americanas, T.J. Suarez. El mando estadounidense ha destacado la «cálida bienvenida» que, desde que sus primeros compatriotas llegaron a Rota, han recibido, tanto de los vecinos de esa localidad como de los de El Puerto, Chipiona y Sanlúcar.

«La Base Naval de Rota, primero, fue el destino de los submarinos americanos; y la comunidad que nos rodea acogió a sus tripulantes. A medida que la Guerra Fría incomodaba al mundo cambiante, la Base Naval de Rota cambió con él, sirviendo como destino de los escuadrones Maritime Patrol Aircraft; y los vecinos que nos rodean acogieron a los aviadores. El mundo estratégico siguió evolucionando y la Base Naval de Rota lo hizo con él; en esta ocasión, apoyando principalmente misiones de movilidad aérea y a sus enormes aviones; y las ciudades que nos rodean, acogieron a nuestros pilotos. Los batallones de construcción (SeaBees), las Fuerzas Expedicionarias, las Marine Air Ground Task Forces y, por último, los destructores que constituyen la columna vertebral de las defensas de misiles balísticos de la OTAN, encontraron también su camino hasta la Base Naval de Rota», ha descrito el capitán de navío de Estados Unidos.

«Al mismo tiempo que la Base de Rota crecía, también lo hacían las comunidades que nos rodean. Y a medida que la comunidad de andaluces y americanos aumentaba, también crecían la Armada y la Marina Americana, fortaleciendo las bases de una fuerza que refleja la solidez de la alianza de la OTAN», ha asegurado.

El Comandante de las Actividades Navales Americanas ha afirmado que en la actualidad «Rota es el punto estratégico para los despliegues hacia escenarios europeos y africanos», demostrando «la imparable determinación frente a la agresión». Todo ello no sería posible sin el apoyo de España, de la Armada y de la gente de Rota y El Puerto de Santa María, ha subrayado. «Cuando estamos aquí, estamos en casa, con nuestra familia», ha dicho el capitán de navío Suarez, que ha terminado su discurso subrayando la fortaleza y el valor de la alianza entre España y Estados Unidos en la Base Naval de Rota.

Por su parte, el almirante jefe del Arsenal de Cádiz, vicealmirante Rubén Rodríguez Peña ha hecho un repaso histórico por la Base Naval, desde el comienzo de los trabajos de construcción en 1956 y el aterrizaje del primer avión en octubre de ese año, en el que viajaban el entonces «embajador norteamericano en España John Davis Lodge y el infante don Alfonso de Orleans y Borbón». Pasando por el traslado en 1957 del Grupo de Helicópteros desde Marín a Rota, germen de la actual Flotilla de Aeronaves. Así como la llegada de los submarinos nucleares tras la crisis de los misiles de Cuba, en 1964 y su retirada en 1975. Y la firma del nuevo Convenio de Cooperación para la Defensa (ADC) entre España y Estados Unidos en 1988. «Un Convenio en el que las bases ya no son compartidas, sino españolas de utilización conjunta. Para el refuerzo de ese nuevo estatus en 1988 se decidió el traslado del Cuartel General de la Flota de Ferrol a Rota», ha detallado.

Desaparecieron las bases de Torrejón y Zaragoza. «Rota, sin embargo, por su valor estratégico permanece. Un valor que se sustenta en tres factores, tan importantes hoy como hace setenta años: su situación próxima al Estrecho de Gibraltar, su favorable meteorología y sus dimensiones», ha explicado el vicealmirante. «Desde 2014 la Base alberga, adaptándose una vez más al reiteradamente referido escenario estratégico, cuatro unidades con capacidad de defensa contra misiles balísticos que en los próximos años serán incrementadas hasta seis», ha dicho refiriéndose al aumento de destructores.

«En esta continua adaptación, la integración de la Base en la Bahía de Cádiz ha sido cada día mayor», ha asegurado, al tiempo que ha destacado la hospitalidad del entorno y la alta cualificación de los trabajadores civiles de la base que «han sido, son y serán apoyo fundamental y directa contribución a esos valores que son los pilares de nuestra relación: defensa de la democracia, de las libertades individuales y de los derechos humanos. Todo ello para conseguir, en fin, un mundo más justo y en paz», ha concluido.

Tras la alocución del almirante jefe del Arsenal de Cádiz se han retirado las banderas nacionales y la fuerza conjunta hispanoamericana ha desfilado como muestra de que la Base Naval de Rota, tal y como ha subrayado el vicealmirante, ha cumplido 70 años «en plenas facultades y con un futuro más que prometedor».

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