Australia apela a una remontada épica para lograr el triunfo ante Japón

Bonito partido de debut en el grupo F. Australia y Japón han jugado sin miedo, con alternativas pero finalmente el espíritu de lucha de los 'socceros' y los desajustes defensivos de los asiáticos han decantado la victoria de los de Hiddink en los últimos minutos (3-1). Tim Cahill se convirtió en la figura del encuentro con dos goles, el segundo de muy bella factura.

La fórmula del triunfo la encontró Hiddink en el banco, después de comprobar que su talismán Mark Viduka hoy tenía cerrada la portería por culpa del guardameta Yoshikatsu Kawaguchi. Australia encontró el premio merecido a su inquebrantable vocación ofensiva, pese a que su comienzo avasallador fue neutralizado con un gol a los 26 minutos de Shunsuke Nakamura, en una jugada que los australianos reclamaron falta sobre Mark Schwarzer.

Japón se atrincheró y se la jugó al contragolpe mientras en el fondo Kawaguchi crecía como figura del encuentro disputado en el estadio Fritz Walter Stadion, de Kaiserslautern. Kawaguchi, con cinco espectaculares atajadas, ahogó los gritos de gol que preparaban Viduk, Marco Bresciano y el mismo Aloisi. El resultado echó por la borda lo que parecía un debut promisorio del brasileño Zico como técnico en mundiales.

Acosados por la necesidad de un triunfo para deslindar su suerte de los intereses de Brasil en el Grupo F, "Socceroos" y "nipones" plantearon hoy un juego de mucha correría y poca precisión que llevó emociones a las tribunas pero confirmó las limitaciones técnicas de ambas selecciones.

La corpulencia y altura de los australianos obligaron a Miyamoto, Nakazawa y Tsuboi a doblar esfuerzos para evitar las atropelladas en plena área del capitán Viduka y Harry Kenwell. Misión que parecía imposible pues temprano, una descolgada de Viduka desde la izquierda terminó con dos fulminantes remates, con pierna izquierda y luego con la derecha, que Kawaguchi contuvo en forma excepcional.

Japón arrancó con tres jugadores en el fondo y cuatro en la mitad en tanto que Australia buscó copar el centro de la cancha con cinco y abrir sus alas para lanzar balones cruzados a Viduka y Kewell. Regalos inocentes como el de Nakamura a un defensa en la ejecución de un libre directo añadían preocupación al banco de Japón al tiempo que Viduka seguía sembrando peligro a cada aparición, como una a los 23 minutos en la que sirve de tacón el esférico a Marco Bresciano para su remate seco, que milagrosamente interceptó Kawaguchi.

El panorama cambió a los 26 minutos cuando Nakamura levantó el balón al centro del área y Mark Schwarzer, tropieza en su salida con dos adversarios dejando en evidencia una obstrucción que el árbitro egipcio Essam Abd El Fatah ignoró. El balón pasó franco rumbo al fondo de la red y Australia sufrió así el castigo que el fútbol reserva a los equipos que desperdician sus oportunidades.

En el segundo tiempo ambos equipos abrieron sus líneas, pero la sorpresa la sacó Hiddink al enviar a la cancha a Cahill, a los 52 minutos, y a Aloisi, a los 75. El centrocampista y el delantero dieron más manejo y velocidad, sustituyendo así la posibilidad repetitiva del centro aéreo, contra el que los japoneses ya parecían vacunados.

Ficha técnica:

Australia - 3: Mark Schwarzer; Craig Moore (Joshua Kennedy, m.63), Lucas Neill, Scott Chipperfield; Brett Emerton, Vince Grella, Jason Culina, Marco Bresciano (Tim Cahill, m.52), Luke Wilkshire (John Aloisi m.75); Harry Kewell y Marc Viduka. Director técnico: Guss Hiddink.

Japón - 1: Yoshikatsu Kawaguchi; Tsuneyasu Miyamoto, Yuji Nakazawa (Masashi Oguro), Keisuke Tsuboi (Teruyuki Moniwa, m.56); Yuichi Komano, Takashi Fukunishi, Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura, Alex Santos; Naohiro Takahara y Atsushi Yanagisawa (Shinji Ono, m.78). Director técnico: Arthur Antunes Coimbra "Zico".

Goles: 0-1, m.26: Nakamura. 1-1, m.85: Cahill. 2-1, m.90: Cahill. 3-1, m.90 (+1): Aloisi.

Árbitro: El egipcio Essam Abd El Fatah amonestó a Miyamoto, Grella, Takahara, Aloisi.

Incidencias: Duodécimo partido del Mundial de Alemania disputado ante unas 46.000 personas en el campo Fritz Walter Stadion, de Kaiserslautern.