Los premios Laureus distinguen a Nadal como deportista revelación del año

El tenista suizo Roger Federer y la esquiadora croata Janica Kostelic han sido galardonados en Barcelona con los premios Laureus, considerados los Oscar del deporte, como mejores deportistas del año masculino y femenino, respectivamente, y también el tenista español Rafael Nadal, como mejor deportista revelación. Federer, número uno del mundo en tenis, que competía con el piloto español Fernando Alonso, actual campeón del Mundo de Fórmula 1, entre otros, repite por segundo año consecutivo y es el segundo deportista que obtiene el galardón dos años, tras el piloto alemán de Fórmula 1 Michael Schumacher (2001 y 03).

La esquiadora croata Janica Kostelic, por su parte, sucede en el palmarés de los premios a la atleta británica Kelly Holmes, mientras que Rafael Nadal toma el testigo del atleta chino Liu Xiang. El tenista mallorquín, actual número dos del mundo, es el segundo deportista español ganador de un premio Laureus. Hasta ahora, sólo lo había logrado el golfista Sergio García, galardonado en la misma categoría de mejor deportista revelación en la primera edición de los premios, en el año 2000. Finalmente, el FC Barcelona, el otro representante del deporte español, no ganó el premio al mejor equipo mundial del año.

La escudería Renault, ganadora del Mundial de Fórmula 1, obtuvo el premio al mejor equipo. Del FC Barcelona, tampoco salieron premiados el brasileño Ronaldinho de Assis, que aspiraba al premio al mejor deportista, ni el joven argentino Leo Messi, que figuraba como candidato al premio a la promesa.

Historial de campeones

Federer y Kostelic, por su parte, engrosan el historial de los premios Laureus junto a campeones como Michael Schumacher (2001 y 03), Tiger Woods (1999 y 2000), Lance Armstrong (2002), Annika Sorenstam (2003), Serena Williams (2002), Jennifer Capriati (2001), Cathy Freeman (2000) y Marion Jones (1999). En categoría absoluta, Federer, ganador el año pasado de tres Grand Slam, se impuso a Fernando Alonso, así como al futbolista Ronaldinho, el ciclista Lance Armstrong, el golfista Tiger Woods y el piloto Valentino Rossi, que fue galardonado con el premio al mejor espíritu deportivo.

La otra figura suiza del tenis, la jugadora Martina Hingis, se llevó el premio a la mejor reaparición del año, mientras que el premio a la mejor deportista del año fue para Kostelic, la primera mujer que obtiene cuatro medallas olímpicas, superando a la tenista Kim Clijsters, las atletas Tirunesh Dibaba, Yelena Isinbayeva, Paula Radcliffe y Carolina Kluft y la golfista Annika Sorenstam.

El jurado de los premios Laureus, formado por 42 deportistas legendarios, entre ellos dos españoles, Miguel Indurain y Severiano Ballesteros, concedió premios en siete categorías, después de elegir entre deportistas seleccionados mediante una votación efectuada a 737 periodistas de 99 países de todo el mundo. También fueron premiados el italiano Angelo D'Arrigo (mejor deportista alternativo), galardón concedido a título póstumo, ya que el pionero del ala delta falleció este año en un accidente de avión, y el corredor sudafricano en silla de ruedas Ernst van Dyk (mejor deportista discapacitado).

Este año, además, durante la gala en Barcelona, retransmitida a 190 países, se otorgaron tres premios especiales: al ex futbolista Johan Cruyff por su trayectoria profesional; al piloto Valentino Rossi por su espíritu deportivo; y al alemán Jürgen Grisbeck, cofundador del proyecto 'streetfootballworld'. El año pasado, los premios fueron para Roger Federer y Kelly Holmes como mejores deportistas del año, y, en el resto de las categorías, para la selección de fútbol de Grecia, el atleta chino Liu Xiang, el piloto italiano Alessandro Zanardi, la atleta canadiense Chantal Petitclerc, la navegante inglesa Ellen MacArthur y el equipo de béisbol Boston Red Sox.

GANADORES DE LOS PREMIOS LAUREUS DEL DEPORTE 2006:

Mejor deportista masculino del año: Roger Federer (Suiza/Tenis).

Mejor deportista femenina del año: Janica Kostelic (Croacia/Esquí).

Mejor equipo del año: Renault (Francia/Fórmula 1).

Mejor deportista revelación del año: RAFAEL NADAL (España/Tenis).

Mejor reaparición del año: Martina Hingis (Suiza/Tenis).

Mejor deportista discapacitado del año: Ernst van Dyk (Sudáfrica/Carrera en silla de ruedas).

Mejor deportista alternativo del año: Angelo D'Arrigo (Italia/Vuelo sin motor).