Los Heat se convierten en los primeros finalistas de la Conferencia Este

Los que habían anticipado dramatismo y suspense en la eliminatoria entre los Heat de Miami y los Nets de Nueva Jersey no vieron cumplidos sus pronósticos porque ya hay un finalista después de haberse disputados cinco partidos.

Los Heat, con una gran labor de equipo, consiguieron ganar la serie por 4-1 y vuelven por segundo año consecutivo a las Finales de la Conferencia Este.

Mientras, en la Conferencia Oeste, los Suns de Phoenix, en un dramático partido que se fue a doble prórroga al final consiguieron la victoria en el quinto partido para ponerse con la ventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete.

El drama, la confianza y un robo perfecto fueron los elementos que se combinaron para que los Heat venciesen por 106-105 a los Nets y volviesen a las finales.

La historia del partido comenzó con una remontada histórica del equipo después de estar abajo 12 puntos, la confianza la protagonizó el alero Antoine Walker, líder del ataque, y el robo perfecto fue del escolta Dwyane Wade, en el último segundo del partido.

La victoria permitió al equipo de Miami ganar el cuarto partido consecutivo de la serie semifinal al mejor de siete y estar por segundo año seguido en las finales que disputaran contra el ganador de la eliminatoria que protagonizan los Pistons de Detroit y los Cavaliers de Cleveland, con empate provisional a 2-2.

Walker, el jugador más criticado durante la temporada regular de los fichajes que en el descanso de verano completó el propio Riley, fue el jugador decisivo del partido al conseguir 23 puntos, líder indiscutible del ataque después que Wade no tuvo su noche. El alero de los Heat anotó 9 de 17 tiros de campo, incluyendo 4 de 9 triples, y 1 de 2 desde la línea de personal, tuvo siete rebotes, cuatro asistencias y dos robos de balón.

El alero estuvo apoyado por Wade, con 21 puntos, seis asistencias, y un robo monumental de balón que le hizo a Jason Kidd, evitando el último tiro de los Nets, cuando faltaban menos de dos segundos para concluir el partido. Mientras que el pívot estrella Shaquille O'Neal colaboró con 17 puntos (8 de 10 tiros de campo), el base Jason Williams aportó 12 tantos y los reservas Alonzo Mourning y Gary Payton encestaron 11 y 10 tantos, respectivamente.

El alero Richard Jefferson y el escolta Vince Carter anotaron 33 puntos cada uno para los Nets, mientras que Kid colaboró con 20 tantos, ocho asistencias y seis rebotes, pero no pudieron lograr la remontada de forzar un sexto partido que les hubiese dado la oportunidad de seguir en la lucha por estar en las finales, algo que no hacen en las últimas dos temporada.

Victoria agónica

Después de desperdiciar una ventaja de 19 puntos, los Suns tuvieron que echar mano de un triple épico del escolta Raja Bell y cinco puntos decisivos del brasileño Leandro Barbosa para ganar en la segunda prórroga el quinto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste.

Los Suns con 36 puntos y 20 rebotes del alero Shawn Marion lograron vencer 125-118 a Los Angeles Clippers y ponerse con la ventaja parcial de 3-2 en la serie que disputan al mejor de siete.

El sexto partido se jugará el jueves en el Staples Center de Los Angeles y si fuese necesario un sexto volvería a Phoenix para decidir al finalista.

El partido aportó todos los elementos de un buen espectáculo deportivo con racha imparable de los Suns, recuperación de los Clippers y tiros de triples decisivos que forzaron las dos prórrogas hasta que surgió Barbosa y Marion para sentenciar la victoria con puntos decisivos.

Marion, que había sido la gran estrella del equipo en el tiempo reglamentario, después que el base Sam Cassell anotó un triple para empatar a 101-101 en el tiempo reglamentario, que iba a forzar la prórroga.

Después los Clippers tuvieron en sus manos la posibilidad de quedarse con el triunfo cuando con menos de tres segundos para concluir la primera prórroga estaban tres puntos arriba en el marcador.

Pero surgió la figura de Bell para elevarse desde el lateral y encestar el triple que empataba a 111-111 el marcador que forzaba la segunda prórroga y en la de nuevo Marion anotó cuatro puntos y Barbosa era el héroe con cinco -triple y dos tiros de personal- que le daba a los Suns parciales de 119-115 y 123-118, respectivamente, que iban a ser decisivos.

El base Steve Nash, que aportó 17 puntos, 13 asistencias y siete rebotes, sentenció el marcador final con dos tiros de personal para sellar una victoria que puede ser decisiva de cara a la clasificación para las finales. Sin embargo, Nash volvió a fallar en los triples con 0-5 y 0-13 desde que comenzó la serie con los Clippers, algo que no le preocupa al entrenador de los Suns, Mike D'Antoni.

Junto a Marion y Nash, el alero Tim Thomas aportó 25 puntos, incluidos 5 de 8 triples, mientras que Raja consiguió 22 tantos y también anotó 5 de 7 tiros de larga distancia para dejar a los Suns con un 37,9 (11-29) de acierto.

Barbosa fue el factor sorpresa con sus 15 puntos, incluidos los cinco decisivos de la segunda prórroga y confirmó su condición de jugar indispensable en el engranaje de los Suns.

De nuevo el alero Elton Brand con 33 puntos y 15 rebotes, en 54 minutos, los mismos que jugó Marion para los Suns, fue el líder del ataque de los Clippers, que también tuvieron la gran aportación del base Cassell con 32 tantos, 27 de ellos conseguidos en la segunda parte y las dos prórrogas.