La Nasa anuncia que una nave robótica se estrelló hace un año contra un satélite

Una nave de la NASA que debía encontrarse con un satélite en desuso se estrelló el 15 de abril del año pasado contra su objetivo debido a un problema de navegación, según ha reconocido ahora la agencia espacial estadounidense.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha informado en un comunicado que su nave DART -"Demostración de Tecnología de Encuentro Autónomo"-, no completó la misión y chocó con el satélite. La nave robótica llevó a cabo todas las tareas hasta que el personal de control en Tierra detectó "ciertas anomalías en su sistema de navegación".

Durante las operaciones de aproximación la nave comenzó a utilizar más combustible que lo que se esperaba. Aproximadamente once horas después de iniciada la misión, la nave agotó el combustible e inició una serie de maniobras para alejarse. Pero, por el contrario y aunque no se supo en el momento, (la nave) "hizo contacto con el satélite y lo levantó a una órbita unos dos kilómetros más alta", señaló. "La percepción inexacta de la distancia y la velocidad impidió que DART realizara una acción efectiva para impedir la colisión", señaló la NASA en un resumen de la investigación sobre el incidente.

El satélite de 800 kilogramos no resultó dañado y ambos vehículos espaciales se encuentran en una órbita baja que no representa ningún peligro para otras naves. Debido a la gravitación de la Tierra, se desintegrarán en su choque con la atmósfera.

La tecnología con naves robóticas se ha convertido en un factor importante de los planes de la NASA para enviar un hombre a la Luna en los próximos años. Uno de los objetivos de DART era poner a prueba la posibilidad de que naves robóticas lleven a cabo tareas que ahora realizan los astronautas.