Los periódicos que plantaron cara al 'Katrina', premiados con el Pulitzer

Al día siguiente de que el huracán Katrina arrasase la costa del Golfo de México como un tsunami, los ejemplares del periódico local The Sun Herald amanecían puntualmente junto a las ruinas de las casas de Biloxi, en sus habituales bolsas transparentes, como una burla al caos y la destrucción. Tan impresionante esfuerzo para un pequeño periódico de provincias fue premiado el lunes con una medalla de oro al servicio público por el comité que adjudica cada año los prestigiosos premios Pulitzer de periodismo, que también ha reconocido a The Times-Picayune, de Nueva Orleáns.

En ambas redacciones la noticia se celebró con euforia y saltos encima de las mesas, pero se evitó el tradicional baño de champán en honor a los 1.600 muertos que dejó la tragedia. De hecho, la noticia aparecía ayer en The Sun Herald junto al hallazgo de nuevos restos humanos. «Nunca tan pocos han trabajado tanto y tan duro para contar tan tremenda historia que, como todos sabéis, aún no ha terminado», dijo Stan Tiner, director general del diario.

En Nueva Orleáns, la rotura de los diques que inundó el 80% de la ciudad bajo el agua también forzó a la evacuación de los 240 empleados del Times Picayune. Los camiones de reparto que iban a distribuir los periódicos del 29 de agosto tuvieron que ser utilizados para transportar a los empleados hasta Baton Rouge (Louisiana). Un centenar de fotógrafos y reporteros se quedaron para seguir documentado la catástrofe. El periódico sólo perdió la impresión de tres ediciones.