Dos equipos españoles en semifinales por sexta vez en la historia

La Copa de Europa de clubes tendrá esta temporada dos semifinalistas españoles, Barcelona y Villarreal, por sexta vez en la historia de un torneo que se puso en marcha en 1955.

La primera vez que España tuvo dos representantes en semifinales fue en la campaña 1958-59. Fueron el Real Madrid y el Atlético de Madrid, que se enfrentaron en la penúltima ronda y tuvieron que jugar un partido de desempate después de un 2-1 en el Bernabéu y un 1-0 en terreno rojiblanco.

El Real Madrid se clasificó para la final tras imponerse en el tercer encuentro por 2-1, con goles de Di Stéfano y Puskas para los blancos y Collar para el Atlético. Esa temporada, los madridistas ganaron su cuarta Copa de Europa consecutiva a costa del Stade de Reims francés (2-0).

Real Madrid y Barcelona repitieron duelo español en las semifinales de la campaña 59-60. El equipo blanco gano los dos partidos por 3-1. En el de ida, en el Bernabéu, marcaron Di Stéfano (2) y Puskas, y Martínez para el Barcelona. En la vuelta, firmaron los goles madridistas Puskas (2) y Gento, mientras que Kocsis anotó para el equipo catalán. En la final, el Real Madrid se ciño la corona de campeón de Europa por quinta vez consecutiva con una histórica goleada ante el Eintracht de Fráncfort (7-3).

Pasaron cuarenta años hasta que la ronda de los cuatro mejores de la Copa de Europa tuvo más de un protagonista español. Fue en la campaña 1999-2000, cuando llegaron a las semifinales Real Madrid, Barcelona y Valencia. El Valencia eliminó al Barcelona (ganó el primer partido en Mestalla 4-1 y perdió el segundo en el Camp Nou 2-1), mientras que el Real Madrid se deshizo del Bayern Múnich con un triunfo en el Bernabéu (2-1) y una derrota por la mínima (2-1) en Alemania.

La final supuso la octava Copa de Europa para el equipo madrileño, que goleó al Valencia en París (3-0) con tantos de Morientes, McManaman y Raúl. Valencia y Real Madrid llegaron de nuevo a semifinales en la Liga de Campeones 2000-2001, pero sólo las superó el conjunto valenciano, verdugo del Leeds. Igualó a cero en Inglaterra y venció en la vuelta por 3-0.

El Bayern eliminó al Real Madrid (0-1 en el Bernabéu y 2-1 en Múnich) y luego, en Milán, fulminó al Valencia en la final en la tanda de penaltis (5-4), después de terminar el tiempo reglamentario y la prórroga con empate a uno. La última vez que hubo dos equipos españoles en semifinales fue en la temporada 2001-2002. Barcelona y Real Madrid se enfrentaron por un puesto en la final, a la que llegaron los madridistas después de vencer en el Camp Nou (0-2) y empatar en el Bernabéu (1-1).

En el partido por el título, en el estadio Hampden Park de Glasgow, el Real Madrid conquistó su novena Copa de Europa con una victoria ante el Bayer Leverkusen (2-1). Villarreal y Barcelona podrían disputar la final de la Liga de Campeones 05-06. El equipo castellonense tendrá como rival en semifinales al Arsenal, mientras que el Barcelona se enfrentará al Milán.