Gasol alcanza la órbita de las estrellas cuajando una excelente participación

Pau Gasol abandonó la parte anotadora para centrarse en el rebote en su primera participación en el All-Star. Una asistencia, 12 rebotes y ningún punto fue el balance del catalán, que se fue encantado tras pasar un fin de semana de ensueño en Houston. «No te puedes imaginar esto hasta que no lo vives. Para mí esto es una realidad única», comentó al ala-pívot de los Grizzlies a la conclusión del partido, que se llevó el Este por 122-120 contra el Oeste. Además, tuvo el honor de ser el máximo reboteador del 55º All- Star.

El jugador español debutó cuando faltaban 4 minutos y 41 segundos para el término del primer cuarto, en sustitución de Tracy McGrady. Gasol se aplicó en defensa y demostró estar totalmente recuperado de la amigdalitis que puso en duda su participación. En este primer tramo, sólo tiro una vez a canasta, pero empezó su espectáculo bajo los tableros con seis capturas.

Tras el descanso, volvió a disputar el final del tercer cuarto, en donde intentó anotar cuanto antes. Su precipitación le costó recibir dos tapones consecutivos de Ben Wallace. En el último cuarto, el entrenador del Oeste, Avery Johnson, dejó a Gasol en el banquillo. El español cerraba su participación con 14:13 minutos de juego (4:41 en el primer cuarto, 3:13 en el segundo y 6:19 en el tercero), 12 rebotes, una asistencia y ningún punto. Tras el show, se mostró satisfecho con su trabajo y el del equipo. «He vivido un sueño hecho realidad», comentó. «Ahora debo seguir por este camino para repetir la experiencia».

Remontó el Este

Encabezados por LeBron James, Wade y O'Neal, el equipo del Este venció al Oeste (122-120), para continuar con su dominio en estos clásicos de mitad de temporada. Una canasta decisiva faltando 16 segundos de Wade selló el marcador de un emocionante partido.

El equipo del Este, que se apoyó en el trabajo de James -designado MVP del encuentro-, llegó a remontar una desventaja de 21 puntos que tenía a principios del tercer parcial, el cual terminó con 97-94. Seis puntos seguidos de O'Neal faltando siete minutos para finalizar el partido puso al Este al frente 111-102, pero una reacción de siete puntos de Tracy McGrady -finalmente se fue con 36 puntos- y dos encestes seguidos de Bryant en los segundos finales, el último para empatar el partido a 120, parecía que enviaba el encuentro a tiempo extra.

Sin embargo, Iverson falló una canasta y fue entonces apareció Wade con la canasta decisiva, para comenzar así una explosión de júbilo en el banquillo del equipo ganador, que puso el récord histórico a su favor 34-21. LeBron se fue con 29 puntos, Wade con 20 y Shaquille con 17, al tiempo que por los derrotados el mejor hombre fue McGrady con 36, Duncan con 15 y Shawn Marion con 14.