El Espanyol toma ventaja para la vuelta tras remontar ante el Deportivo

El Espanyol se ha sobrepuesto del tempranero gol de Rubén de penalti para terminar ganando por 2-1 ante el Deportivo en el encuentro de ida de las semifinales de la Copa del Rey. El conjunto de Lotina empató el partido por medio de un penalti transformado por Luis García y el argentino Walter Pandiani aprovechó el conformismo deportivista para marcar el gol de la victoria perica en el minuto 90.

Sólo a través del hechizo que genera una final de Copa se puede explicar un encuentro tan intenso y exigente. En Montjuic hubo de todo; goles, polémica arbitral, una expulsión y especialmente, una remontada muy sudada a cargo del Espanyol frente a un Deportivo que se fue desinflando con el paso de los minutos. Marcado por una decisión arbitral, el partido cambió en el tercer minuto de partido. Aún estaban tanteándose ambos equipos cuando Medina Cantalejo castigó con penalti una caída de Arizmendi ante Lopo. Era la primera falta del partido, pero el colegiado no dudó y se fue directo hacia los once metros.

La pena máxima, transformada en gol por Rubén Castro, indignó a la grada, espoleó al Espanyol y sosegó al Deportivo. Los planes previos se habían quedado en papel mojado y el partido empezaba de nuevo. No encontró su camino el Espanyol, pasado de vueltas, pendiente de protestar cada decisión del árbitro, aunque es cierto que aplicó la teoría con pulcritud. Buscó las bandas, aparecieron Juanfran y Jofre, y Pandiani se fajó en cada acción, pero el uruguayo sólo dispuso de una ocasión, al filo del descanso, cuando envió al palo un balón servido por Juanfran.

Como en un calco de la primera parte, también Medina Cantalejo acaparó el protagonismo en la reanudación. Señaló otro penalti, esta vez a favor del Espanyol, pero también muy discutido, por unas manos de Andrade en el área deportivista, y el partido volvió a cambiar de signo: Luis García transformó la pena máxima y las fuerzas se igualaron. Más aún cuando Coloccini se borró del partido en una jugada irrelevante. Saltó a por la pelota, pero aprovechó el viaje a las alturas para patear a Jofre y ver la tarjeta roja.

Y cuando Montjuic ya calculaba los números del partido de vuelta, a De la Peña se le encendió la luz. Rebañó un balón muy cerca de la frontal y lo colocó de manera inverosímil entre la tela de araña que formaban los zagueros del Depor. Tras un rechace, la pelota cayó en los pies de Pandiani, que no tuvo piedad de su ex equipo. Marcó el 2-1 y no lo celebró, pero la grada de Montjuic se lo agradeció en una explosión de locura colectiva. El Espanyol se puso por delante en la eliminatoria y el Deportivo se resignó a recuperar el terreno perdido en los 90 minutos de Riazor.