La Conferencia de Algeciras, hoy: paradoja de la encrucijada diplomática española

La Conferencia de Algeciras, cuyo centenario celebramos estos días, fue considerada en su momento un triunfo de la diplomacia española. El texto del Acta de Algeciras y posteriormente (8 de abril de 1907) la entrevista de Cartagena entre Alfonso XIII y el rey inglés Eduardo VII, certificaron el mantenimiento del status quo territorial en Marruecos entre Francia, España y Gran Bretaña. París vio satisfechas sus aspiraciones de erigirse en el árbitro del Norte de África y excluir cualquier intervención alemana en una de sus áreas de influencia preferidas; Londres se aseguraba el equilibrio de poder en el Mediterráneo ante la amenaza de la Tríplice y Madrid podía contar con un éxito que apuntalase el giro de la política exterior, más atenta a las particularidades geoestratégicas de España.

Este logro no se midió en términos territoriales o políticos, sino sobre todo morales: se volvía a jugar un papel de importancia en el concierto mundial tras el desastre del 98. España podía presentarse, gracias a las tensiones generadas por el tema de Marruecos, como una potencia mediterránea y que colaboraba en el mantenimiento de la paz y seguridad europeas. Si bien, tal y como señaló en aquellos momentos el canciller alemán Bülow, lo hacía en una situación de vasallo. La «vergüenza inevitable», a la que hacía referencia Unamuno con respecto a la no-intervención española durante la I Guerra Mundial, era la constatación de la pobreza en recursos materiales, humanos, políticos, diplomáticos y estratégicos. Faltaban una estructura socioeconómica moderna, unas fuerzas armadas eficaces, unos cuadros preparados, un concepto estratégico acomodado a las necesidades y posibilidades de nuestra acción exterior, y unidad política. Pero sobre todo, quedaba por dilucidar la disyuntiva de la política exterior española desde los tiempos del cardenal Cisneros: centrarse en Europa o en el Sur.

Hoy la situación ha cambiado, en algunos aspectos. España ya no es una pequeña potencia sino una potencia media o regional. Tanto los índices materiales y cuantitativos con los que, politológicamente hablando, se mide el poder (localización geográfica, desarrollo socioeconómico, potencial tecnológico, volumen y capacidad de las fuerzas armadas, población ), así como los intangibles y cualitativos (sistema político, soft power, inserción en el sistema y sociedad internacionales ), confirman esta realidad.

Pero las disensiones ocasionadas por el conflicto iraquí y la todavía escasa atención que, a todos los niveles de la sociedad civil y el gobierno, se presta a los asuntos mundiales, muestran que hay muchos aspectos que mejorar.

Sin embargo, el principal escollo por sortear para nuestras relaciones internacionales es la resolución de la encrucijada entre Europa y el Sur. La Conferencia de Algeciras, vista desde los ojos del presente, es una lección de la que extraer interesantes conclusiones sobre este particular. Si se produjo, fue a causa de la agresiva campaña que el káiser alemán Guillermo II inició en 1905: la situación de Marruecos era una cuestión que interesaba a Europa y la solución del problema marroquí requería del acuerdo de las principales potencias europeas. A su vez, España pudo reflotar su crédito exterior en el Viejo Continente gracias a su participación e influencia en una disputa directamente relacionada con el Sur. Europa y el Sur, en Algeciras, no se presentaron como dos horizontes antitéticos sino complementarios: Madrid se hizo algo más grande en Europa gracias a Marruecos y gracias a Europa tuvo una voz propia, aunque disminuida, en Marruecos.

Tal y como ha indicado Charles Powell, la progresiva consolidación de España en el sistema internacional durante los últimos treinta años, tanto en el plano europeo -UE- como atlántico -OTAN-, ha recorrido un camino paralelo a la profundización de sus contactos, intereses e influencias en los espacios de la llamada periferia, principalmente América Latina y Norte de África. Ésta es la paradoja de la encrucijada de nuestra diplomacia, que ya se vislumbró en la Conferencia de Algeciras: para alcanzar las mayores cotas de prosperidad y paz, España en Europa no ha de olvidar nuestras responsabilidades con el Sur y las oportunidades que ofrece, y viceversa.

Por último, hay que recordar la importancia que en todo este proceso tienen las regiones y el poder local. Sin compartir las tesis maximalistas de un Kenichi Ohmae en su El fin del Estado-nación, la realidad del mundo complejo e interdependiente de la globalización exige que las instancias de gobierno municipal, provincial y regional de ambas orillas del Estrecho, asuman y disfruten de mayores competencias y recursos para impulsar los proyectos de cooperación, desarrollo, intercambio cultural que son las únicas y verdaderas vías con las que alcanzar la convivencia y la alianza de civilizaciones tan propagandísticamente pregonadas y auténticamente necesarias en el mundo actual.