España cae en el grupo del frío

El solemne auditorio Stravinski de Montreaux (Suiza) trajo suerte a España, que pese a no partir como cabeza de serie tendrá por delante rivales bastante sencillos en la clasificación para la Eurocopa que helvéticos y austriacos organizarán de forma conjunta en 2008. La emergente Suecia y la decadente Dinamarca serán, sobre el papel, los contrincantes más fuertes para el combinado español, que también lidiará en el seno del grupo F, el de los fríos nórdicos, con Letonia, Islandia, Irlanda del Norte y Liechtenstein.

Sin lugar esta vez para la repesca, los dos primeros accederán a la fase final dentro de tres veranos. A partir de ahora, federativos y seleccionadores disponen de 90 días para acordar el orden de partidos en el calendario fijado por UEFA, que comenzará 2 de septiembre próximo y concluirá el 21 de noviembre de 2007. Si no hay consenso, todo les vendrá impuesto. Luis, feliz por no haber caído en el único grupo formado por ocho equipos, donde sí estará Portugal, y confiado en la mayor calidad técnica de los españoles, sabe que España eludió a los temidos cocos. No podían caerle en suerte Alemania e Italia, incluidos en su mismo bombo, pero sí holandeses, franceses o ingleses, entre otros.

El gran Ibrahimovic

A priori, los suecos que lidera el delantero de origen bosnio Zlatan Ibrahimovic son la principal preocupación. Es uno de los mejores del mundo en su puesto y autor de ocho goles, uno menos que el barcelonista Larsson y el mediopunta Ljungberg (Arsenal), en la clasificación para el Mundial teutón. La selección de Lars Lagerback demostró en esa ronda su potencial. Tuvo que conseguir el billete como uno de los mejores segundos, por detrás de Croacia, pero ganó ocho de los diez partidos que jugó, anotó tres goles de media por partido y sólo encajó cuatro en total. Han jugado diez veces contra España, con cuatro derrotas, cuatro empates y sólo dos victorias.

Ni por asomo Dinamarca se asemeja a aquella 'dinamita roja' que tuvo a España como bestia negra y que llegó proclamarse campeona de Europa en 1992, tras acudir a última hora al torneo por el castigo a Yugoslavia. Uno de los fundadores de la FIFA, Dinamarca jugó 14 duelos contra España, de los que perdió nueve, empató tres y sólo ganó dos. Entrenados por Morten Olsen, tienen al madridista Gravesen, al ex atlético Gronkjaer y al delantero Tomasson, del Milan, como jugadores más destacados. No se han clasificado para el Mundial, ya que concluyeron terceros de grupo, superados por Ucrania y Turquía.

Tras apear a Turquía en la repesca, Letonia se clasificó por sorpresa al Europeo portugués, donde llegó a empatar sin goles con Alemania y presentó en sociedad las excelencias de su delantero Verpakovskis. Es un oponente menor pero orgulloso y luchador, con ese plus patriótico que tienen todas las repúblicas bálticas independizadas de la URSS. Se enfrentó a España en la clasificación para la Copa del Mundo de 1994, con goleada 5-0 para los de Clemente en casa y pobre empate sin goles en Riga.

Por otro lado, Islandia hizo un penoso papel en esa clasificación para la Copa del Mundo 2006. Apenas arañó cuatro puntos de 30 y sólo sumó ante Malta. Con cinco derrotas y una victoria ante España, tiene el honor de haber protagonizado uno de los mayores ridículos en la historia de la selección nacional, que por culpa de su humillante derrota en Reykjavik (2-0) se quedó fuera de la Eurocopa de Suecia-92.

Irlanda del Norte, ante España, presenta un balance de 10 derrotas, cinco empates y sólo un triunfo. empataron y certificaron prácticamente su billete para la repesca del Europeo portugués. Y queda Liechtenstein, España le pasó por encima en la ronda previa a la Copa del Mundo de Japón y Corea cuando los de Camacho vencieron 5-0 en Alicante y 0-2 en Vaduz.