La Ibense

La historia de La Ibense semeja la de los grandes millonarios americanos que comenzaron en los oficios más humildes. Desde 1892, el fundador de la empresa, Carlos Bornay, comenzó a trasladarse todos los veranos desde su tierra natal, la localidad alicantina de Ibi, a la playa de Sanlúcar, entonces llamada «el San Sebastián del Sur». No era el único ibense que abandonaba el pueblo. La alicantina Ibi tenía una curiosa dualidad en su economía: en verano se dedicaba a los helados y sus vecinos salían por toda España para vender por las playas, llenas de carritos con ese nombre de Ibense. No sólo en Sanlúcar existía La Ibense. Era el nombre que le ponían a sus estivales negocios esta muy trabajadora y emprendedora gente de Alicante. Y la otra gran actividad de Ibi, cuando acababa la temporada del helado, era la del juguete, en la que ha sido primera potencia española hasta los años 80. En las playas de toda España había un alicantino de Ibi vendiendo helados a la orilla del mar y los Reyes Mayos no dejaban nunca de traer juguetes alicantinos de Ibi.

Pero sigamos con el fundador Carlos Bornay en la orilla sanluqueña. Cuentan las historias locales: «En su peregrinar le acompañaba su mujer. Él salía por la mañana, tempranito, camino de la playa, con su cántara al hombro. Iba llena de helado mantecado, una mezcla de mucha leche y sabor vainilla. Se solía comer acompañado de una galleta. Para mantener el frío, la vasija iba cubierta con sal y tela de arpillera. Cuando se acababa el contenido volvía a por más a un pequeño despacho. Ella elaboraba allí el producto. Cuando empezaron a hacer algo de dinero, la venta comenzó con un carrito por las calles del casco urbano. A principios del siglo XX uno de los dos hijos del creador de la empresa, José Bornay y su esposa, Josefa Picó, deciden emprender su camino en solitario. Compran un obrador de confitería en Sanlúcar de Barrameda». Aunque la gran expansión no vendrá hasta los años 80, en que Carlos Bornay, nieto del fundador, adquiere una planta de 12.000 metros cuadrados en Sanlúcar y comienza la actividad exportadora. Son los grandes años de La Ibense, que logra un contrato para la distribución de helados en la Expo 92 de Sevilla, parece que el comienzo de su crisis. Y hace grandes creaciones, como el helado de Pedro Ximénez, envasado en una botellita de plástico. Cómo será la fuerza del nombre de La Ibense, que se le sigue llamando así al local de la esquina de Correos, en la Avenida, donde abrieron una cafetería que ahora explota la Confitería La Campana. Yo ahora me acerco en Las Piletas al carrito del helado de La Ibense y me pido, en memoria de sus creadores, un cucurucho de vainilla y fresa.