Gran Barrera de coral de Australia: «evolución asistida»
Los científicos quieren realzar los atributos de los arrecifes que mejor se están adaptando al cambio climático para aumentar la supervivencia de estos valiosos ecosistemas
La «evolución asistida» (EA) -modificación genética- puede ayudar a algunos corales a adaptarse mejor al cambio climático, afirma una investigación del Instituto de Ciencia Marina de Australia (AIMS) y el Instituto de Biología Marina de Hawái, que publica hoy la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
«La evolución asistida consiste en acelerar el proceso natural de evolución de una especie para realzar ciertos atributos. Ya se usa para mejorar especies comerciales (relacionadas con la agricultura, la industria maderera o la ganadería, sin ir más lejos). E incluye la reproducción selectiva y la manipulación de comunidades microbianas asociadas con plantas y animales, por ejemplo», explica Madeleine van Oppen, del AIMS.
«Planeamos evaluar la efectividad y viabilidad de cuatro especies de coral modificadas para combatir los efectos negativos del calentamiento de las aguas del mar, que provoca episodios de blanqueamiento», continúa van Oppen. «La evolución asistida es un concepto que llevan años trabajando varios equipos de cientificos en distintos lugares de la región Indo-Pacífico, donde se ha comprobado que ciertos corales son capaces de adaptarse y aclimatarse a los efectos que acarrea el cambio climático».
«Habrá que debatir los riesgos ecológicos y socioeconómicos que pueden derivarse de la introducción de estos corales más resilentes en las distintas áreas marinas donde hay arrecifes. Para mitigarlos, vamos a dedicarnos a ello durante el próximo lustro o década», concluye van Oppen.
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