El «volante sensorial» que evita las distracciones en carretera

Jaguar Land Rover ha desarrollado un volante que podría ayudar a los conductores a mantener la vista en la carretera al usar calor/frio para avisarles cuando haya que girar a la izquierda o a la derecha.

En esta investigación, realizada en colaboración con la Universidad de Glasgow, se ha creado un ‘volante sensorial’ con zonas que pueden calentarse o enfriarse rápidamente para avisar al conductor de que se aproxima un cruce o informarle cuando haya que girar o cambiar de carril. Esta función puede ser especialmente útil cuando la visibilidad sea reducida por las condiciones meteorológicas o el trazado de la carretera.

La tecnología también se ha aplicado a las levas de cambio para indicar el traspaso del control en los vehículos del futuro que ofrezcan conducción autónoma.

En ambos lados del volante, zonas específicas se calientan o enfrían rápidamente con una diferencia de 6ºC para indicar la dirección del giro. El conductor puede ajustar el cambio de temperatura para fijar la oscilación que le resulte más agradable.

Los estudios han demostrado que las instrucciones basadas en la temperatura también podrían usarse para notificaciones que no sean urgentes en las que la vibración podría distraer innecesariamente, como la advertencia de depósito vacío , o para avisar lugares próximos, como puntos de interés. Además, las indicaciones térmicas podrían utilizarse para sustituir a las sonoras cuando estas interrumpan la reproducción de contenido multimedia o las conversaciones en el habitáculo.

«Las indicaciones térmicas pueden disminuir la cantidad de veces que el conductor retira la vista de la carretera», asegura Alexandros Mouzakitis, ingeniero eléctrico de Jaguar Land Rover. «La investigación ha demostrado que resulta fácil entender la dinámica de calefacción y refrigeración para dar instrucciones de navegación paso a paso. Además, un sutil cambio de temperatura puede resultar perfecto para determinados avisos que no necesitan advertencias de audio ni vibraciones más molestas».

Esta investigación financiada por Jaguar Land Rover forma parte de la tesis doctoral de Patrizia Di Campli San Vito , del departamento Glasgow Interactive Systems (GIST) de la Universidad de Glasgow.