María Bernabéu: El judo interiorizado con la fe

Fusiona la espiritualidad japonesa del judo, con su inquebrantable fe en Dios y una mentalidad rocosa y sana agresividad sobre el tatami . Una conjugación rematada con lo que ella misma define que es su trayectoria deportiva: «Trabajo, trabajo y trabajo». En el deporte, uno puede poseer un gran talento, pero sin el esfuerzo y la máxima exigencia que requiere el alto rendimiento, salvo en escasísimas excepciones, la presumible brillantez se evapora. Se diluye. Pero el sacrificio veraz, se logre o no un palmarés más o menos cuantioso, asegura la trascendencia del deportista. María Bernabéu Avomo (1988), que recientemente lograba la plata mundial de judo en la categoría de -70 kilógramos , cercana en el trato, profunda en su discurso, de mirada brillante y una técnica poderosa, es precisamente una trabajadora del judo , cuya motivación le ha llevado a progresar hacia lo más alto. Su reto ahora es claramente olímpico.

Y ella, no quería. El origen de la subcampeona del mundo con evidente proyección hacia Río 2016 comenzó entre sollozos: « De pequeña yo quería hacer patinaje artístico . Pero siempre he sido una niña muy grande. Mi madre tuvo ojo y vio que debía hacer otro deporte y me apuntó a judo. Empecé llorando porque pensé que iba a una cosa en la que tenía que luchar, que me iban a hacer daño , que me daba miedo. Sin embargo, pronto me enganchó el judo y lo fui descubriendo y disfrutando».

La trayectoria de María, nacida en Salamanca, comenzó como muchas otras: Juegos, pasar el tiempo con los amigos, progresar paso a paso y comenzar a ganar en categorías inferiores. «Empezó a ser todo emocionante para mí y me comenzaron a pasar cosas que no me esperaba . Gané el campeonato de España infantil y luego el cadete, me llamaba la selección y empecé a ir a torneos por Europa», recuerda. Su recorrido está sujeto a un proceso en el que fue descubriendo el judo «como filosofía de vida» .

Japón es la cuna de este arte marcial milenario. Allí comenzó todo. Y María y su entrenador - Carlos Montero - no han faltado a sus estancias en el país asiático desde 2009 para afinar su preparación de alto rendimiento. « Japón fue un punto de inflexión para mí. Es una fuente tremenda para conocer y saber sobre este deporte y para desarrollarse en el mismo y como persona. Me abrió la mente», significa Bernabéu, al tiempo que advierte valores como la educación y el respeto como esencia: «Allí ves como gente campeona del mundo u olímpica presenta un respeto increíble a su entrenador . Y no sólo porque sea su preparador, sino por la edad».

Después de pasar por varias universidades japonesas, encontró el lugar ideal en IPU, conociendo a referentes como Koga o campeonas como Umeki. «Cuando superas la etapa de pensar que el judo es entrar a un tatami y pegarse, como podía pensar cuando empecé con seis años, a entender la profundidad de este deporte , entonces entiendes el porqué de que ‘el judo es una filosofía de vida’» .

María, de padre alicantino y madre guineana, revela como claves de su progresar el fortísimo vínculo familiar -sus padres y sus dos hermanos-; la confianza absoluta con su entrenador ; el haber asumido y aprehendido valores como la disciplina, la superación, el respeto y la humildad; y su espiritualidad. «Soy creyente. Tengo fe en Dios. Me acompaña a todas partes . Siempre llevo la Biblia. Cada domingo voy a la Iglesia», explica la judoka, que entiende que esto pueda chocar, pero que al tiempo es la huella que deja en su deporte.

Bernabéu, estudiante de Derecho, tiene unas raíces de familia obrera, en la que ha comprendido valores como que «la lucha y el sacrificio tienen recompensa» . Su medalla, al tiempo que es un premio a mucho sacrificio y la conjugación de esfuerzos con su entrenador, su familia, el club Ozone o la escuela Frutos, así como el respaldo de la federación gallega, por la que tiene licencia, «puede mostrar el camino de que con trabajo y motivación se pueden lograr grandes cosas desde abajo» . Al Mundial de Astana llegó en el número 23 del ránking y ahora es sexta -para los Juegos se clasifican las catorce primeras del mundo por categoría-. El reto ahora es olímpico y, por qué no, medallista .