Valencia: veinte capítulos por la Champions

Veinte capítulos del relato de esta temporada, ya sólo los vinculados a la Liga, le quedan a Nuno Espirito Santo y su plantilla para que el Valencia alcance el objetivo marcado por el propietario del club, Peter Lim: clasificarse para la próxima edición de la Champions. Sólo los tres primeros puestos dan opción de asegurar esta participación, de cuantiosos y necesarios ingresos para la entidad. El cuarto, ya se sabe, obliga a jugar una previa veraniega, que puede ser traicionera y, además, condicionar los movimientos de mercado. El asunto es que concretado el fracaso copero , un relato paralelo que ilusionaba a la parroquia y que se escribía en un torneo de íntima relación histórica con el Valencia, las fuerzas se deben centrar en la Champions.

El entrenador del equipo de Mestalla se reunió en la Ciudad Deportiva de Paterna con el presidente ejecutivo, Amadeo Salvo, el consejero, Kim Koh, y el manager general, Francisco Joaquín Pérez «Rufete», y analizaron las tres últimas actuaciones del equipo (sendas coperas y eliminatorias ante el Español y el empate y paupérrima imagen frente al Celta en Liga). Se reflexionó al respecto, pero ante todo se quisieron sentar las bases y subrayar la meridiana importancia de que el Valencia alcance esa clasificación para la Champions. No hay más competición que la Liga para conseguir esto.

Los de Nuno (35) están a tres puntos del Atlético (38), que es tercero. El Sevilla, cuarto, suma 36 puntos, pero tiene un partido pendiente frente al Real Madrid, que se disputará el miércoles 4 de febrero. El Villarreal, con 32 puntos, es sexto por detrás de los valencianistas, mientras el Málaga, que también está cerca, es séptimo con 31. El Valencia se mide este sábado al Almería en la última jornada de la primera vuelta. A priori es favorito para ganar en Mestalla. Luego, reciben al Sevilla y visitan al Málaga.

En el cónclave, también se abordó una cuestión como la necesidad (o no) de reforzar la plantilla antes de que finalice el mercado invernal. Un futbolista ofensivo de banda derecha y con peso específico es lo que se busca. Los fichajes, en todo caso, también están sujetos a las presumibles salidas de Zuculini, Joao Pereira o la cesión de Robert Ibáñez, al que primero se quiere renovar el contrato.

Diego Alves, portero del Valencia, se refirió en la primera jornada de entrenamiento tras el batacazo mayúsculo en la Copa del Rey tanto a la eliminación como al objetivo de Champions: «Hemos tenido un fracaso. Cuando se deposita mucha ilusión y pasa esto la gente está desilusionada. Hemos tenido una decepción en la Copa. Nos ha afectado a todos. Sabemos de la desilusión de la gente, pero sabemos que la afición es muy importantes para el objetivo principal de la temporada que es volver a la Champions».

El guardameta concretó respecto a la búsqueda de la clasificación para la máxima competición europea que «el vestuario sabe lo que tenemos por delante. El factor positivo es que tenemos confianza en todos y sacaremos esto empezando por el partido contra el Almería junto con nuestra gente», al tiempo que defendió la figura de Nuno, del que dijo que «es un entrenador con el que estamos en una posición bastante buena. Tiene la capacidad de manejar muy bien las situaciones. Es el que manda, el que decide, trabajamos y confiamos plenamente en sus decisiones».