Con un reputado perfil académico y gran conocimiento del mundo universitario, el desembarco de Mercedes Cabrera Calvo-Sotelo al frente de la cartera de Educación y Ciencia se interpreta como una apuesta firme del presidente Rodríguez Zapatero para dar un impulso político a un ministerio desgastado en sus dos primeros años de gestión por los conflictos generados en torno a la reforma educativa. Paradójicamente, un día después de la aprobación definitiva de la LOE, María Jesús San Segundo abandona el ministerio de puntillas, empujada por su gestión de la controvertida reforma educativa, que generó una de las mayores contestaciones sociales de los últimos años. La nueva ministra se centrará en revitalizar, desde el punto de vista político, la gestión de un departamento que no respondió a las expectativas depositadas en su antecesora. Y es que la LOE, aunque triunfante al final, ensombreció y acaparó casi en exclusiva la atención de San Segundo durante sus dos años de gestión. Ahora, Mercedes Cabrera podrá centrarse en desarrollar y aplicar las reformas contempladas en la nueva normativa y potenciar otros grandes proyectos pendientes del ministerio, como la reforma de la Ley Orgánica de Universidades (LOU) y la adaptación del sistema universitario español al Espacio Europeo de Enseñanza Superior (EEES). Catedrática de Historia del Pensamiento y de los Movimientos Sociales y Políticos de la Universidad Complutense, la nueva ministra fue número dos en las listas del PSOE por Madrid durante las elecciones generales de 2004.