El hombre que desafió y eclipsó a Al Qaeda

Estadounidenses y rusos le dieron varias veces por muerto, pero siempre lograba salir con vida. Estados Unidos ofrecía una recompensa de 25 millones de dólares por la cabeza de esta mezcla de líder religioso y militar que desde junio de 2014 lideraba el califato establecido por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) entre Siria e Irak. Ese verano se difundieron las imágenes del califa cuando dirigió la oración del viernes en la mezquita de Grand Al Nouri de la hoy cercada Mosul para pedir a los musulmanes “obediencia”. Hubo que esperar cinco años para verle de nuevo en un vídeo.

La breve historia de su califato está marcada por la sangre y la extrema violencia de un grupo que ha impuso la limpieza cultural y sectaria allí donde ondeaba su bandera negra. Un grupo tan mediático, como reservado fue su cabeza visible. La confusión rodeó siempre a este dirigente desde 2005 cuando EE.UU. anunció la muerte de Abu Dua, uno de sus apodos, para luego reaparecer en 2010 al frente del entonces llamado Estado Islámico en Irak (ISI), que era aún la rama oficial iraquí de Al Qaeda.

Ibrahim Al Samarrai , su nombre original, se unió a la insurgencia tras la invasión estadounidense de Irak, en la que creció a la sombra de Abu Musab al Zarqaui, uno de sus grandes ejemplos junto a Osama Bin Laden.

Tras el estallido revolucionario en Siria decidió ampliar sus operaciones al otro lado de la frontera y en 2013 provocó la ruptura con Al Qaeda ya que decidió mantener abierto el frente sirio pese a que AQ designó al Frente Al Nusra como su brazo oficial en este país. Desde entonces empezó la pugna entre los dos grupos por convertirse en la mayor amenaza yihadista mundial y Al Bagdadi ha logrado eclipsar a Ayman Al Zawahiri , el sucesor de Osama al frente de AQ.