El gobierno de Camerún pone en libertad a los 84 niños detenidos en escuelas coránicas

Las autoridades de Camerún han iniciado la puesta en libertad de los 84 niños, algunos de ellos de solo 5 años, que fueron arrestados hace más de seis meses «ilegalmente» en una redada en escuelas coránicas en el norte del país durante una operación antiterrorista, ha informado este miércoles Amnistía Internacional (AI).

De ellos, 41 menores han vuelto ya a sus hogares y el resto lo hará en cuanto se disponga de medios para devolverlos a sus familias, de acuerdo con la decisión adoptada por el Gobierno de Camerún el pasado 24 de junio.

La redada en la que fueron arrestados tuvo lugar el pasado 20 de diciembre, cuando las fuerzas de seguridad camerunesas irrumpieron en varias escuelas alegando que los centros se utilizaban como campos de entrenamiento del grupo yihadista nigeriano Boko Haram .

«Aunque nunca hubieran debido ser detenidos durante tanto tiempo, nos alegra ver que el Gobierno haya tomado esta buena decisión» , afirmó el director regional adjunto de AI para África Occidental y Central, Steve Cockburn, en un comunicado. La organización pidió que se respeten los derechos humanos en las operaciones contra Boko Haram y expresó su confianza en que la liberación de estos niños sea «el primero de una serie de actos concretos en este sentido».

Durante la operación policial en la que se arrestó a los menores, desarrollada en la localidad septentrional de Guirvidig, también fueron detenidos 43 hombres, la mayoría profesores . En los últimos seis meses, los niños han permanecido en un centro de menores en Maroua, la principal ciudad del norte de Camerún, pese a no haber sido acusados de ningún delito.

AI planteó este caso a las autoridades camerunesas que , pese a reconocer que la mayoría de los menores no representaba una amenaza, se mostraron reticentes inicialmente a facilitar su liberación, explicó la organización.