La unidad maldita de pretorianos que aplastó al emperador Vitelio tras su fulminante despido

En el 69 d.C., el año de los cuatro emperadores, decenas de legionarios expulsados por el Imperio romano fueron reclutados por Vespasiano y se enfrentaron a sus compañeros, ahora a las órdenes de otro señor

ABC HISTORIA

Madrid

20/01/2023 a las 00:57h.

Pretorianos. La sola mención de la guardia personal de los emperadores romanos evocaba una mezcla de respeto y temor en los enemigos de la 'urbs'. Aunque lo que derrochaban en verdad estos hombres era fidelidad; sobre el papel, al menos. Desde que fueron alumbrados en la era republicana como salvaguardas de líderes menores, hasta su auge a partir del año 27 D.C., con César Augusto, estos soldados juraban lealtad a su líder y se comprometían a dar la vida por él. Eran aguerridos y recios; y se les suponían la destreza con las armas y la valentía.

Pero no todo fueron luces en la Guardia Pretoriana. Hasta que fue disuelta por Constantino tras la batalla del puente Milvio, allá por el 312, en la élite de las legiones romanas hubo también lances mucho más oscuros. Los ejemplos se cuentan por decenas. A manos de uno de sus miembros murió el emperador Cayo César Augusto Germánico, más conocido como Calígula, y lo mismo sucedió con Didio o Juliano, entre otros.

Aunque uno de los episodios más extravagantes se sucedió cuando un grupo de pretorianos, expulsados y humillados por Roma en el siglo I d.C., se aliaron con el aspirante Tito Flavio Vespasiano para combatir al emperador Aulo Vitelio. El resultado fueron una serie de batallas en las que se enfrentaron hermano contra hermano. Hoy, narramos esta historia con la ayuda de Federico Romero Díaz, historiador, presidente de Divulgadores de la Historia, co-fundador del Día de la Romanidad y coautor de la obra coral 'Ab urbe condita', editada por Edaf.