La ruta del banco, un asiento a 1.840 metros

El municipio de Valdemanco se encuentra en el norte de Madrid, en un valle de los Cerros de La Cabrera, exactamente en la Sierra de Guadarrama . Un pueblo tranquilo en el que la vida pasa de manera apacible rodeado de montañas.

En esta zona rocosa y que en algunos puntos es muy apreciada por los aficionados al motocross se encuentra « La ruta del banco ». Un sendero de 12 kilómetros de un nivel medio y con un desnivel bastante inclinado, pero el esfuerzo –damos fe de ello– merece la pena cuando al final el aventurero culmina sentado en un banco de granito a 1.840 metros de altura. ¿Las vistas? Son increíbles ya que se divisan como diminutas casitas de un belén algunos de los pueblos de la sierra norte de esta nuestra comunidad. Se trata de una ruta circular que parte de la plaza de Nuestra Señora del Carmen , junto al Ayuntamiento, tomando en dirección norte la calle del Llano hasta que dejamos el pueblo atrás y comenzamos la subida hacia la Cañada Real Segoviana por un tramo del GR10.

Una vez se llega a la cañada la atravesamos y continuamos la ascensión montaña arriba hasta llegar a la Fuente Comenzuela donde el camino gira a la izquierda limitando con un pinar (en esta época otoñal y tras las últimas lluvias podemos encontrar níscalos ). La senda nos lleva por las laderas del Mondalindo , pasando por el Cancho de la Pila (donde se encuentra la Cabeza de Piedra) y la Peña de la Cabra hasta que se llega al Cancho del Mondalindo. Desde este punto encontramos amplias vistas hacia el Sur del municipio como son las canteras de granito; así como los antiguos huertos de la vega del Arroyo Albalá (famosos por sus judías verdes).

Tras un pequeño descanso, la senda continúa ascendiendo entre matorral de alta montaña hasta llegar al Cancho Las Hornillas donde se encuentra el banco de piedra más alto de la Comunidad de Madrid (1.850 metros). Desde este lugar privilegiado se disfrutan de espectaculares vistas en todas las direcciones destacando al Oeste los Montes Carpetanos y el impresionante Valle del Lozoya , al Este el Pantano de El Atazar y al Sureste queda el pueblo de Valdemanco; así como la majestuosidad de la roca granítica de la Sierra de la Cabrera. Tras disfrutar de las vistas y reponer fuerzas llega el momento del descenso. Este se realiza continuando la senda hacia el noroeste hasta que llegamos a la parte más alta del pinar . Desde este lugar, la bajada se realiza entre pinos hasta llegar a un camino forestal. Desde aquí la pista nos lleva hasta la Fuente de la Pedriza del Comedero (al atardecer bajan animales a beber) y continúa hasta el límite municipal a la altura del puerto del Medio Celemín, desde el que se desciende hasta volverse a encontrar con la Cañada Real .

La parte final de la ruta pasa por la Fuente del Collado bordeando muros de piedra, huertas y prados en los que abundan el roble melojo, fresnos, jaras y tomillares, hasta descender hacia el pueblo. Allí el caminante podrá reponer fuerzas en cualquiera de los tres asadores (Casa Santos, El Grillo o Roberto) que hay en el pueblo.