50 años desde que Debod llegó a Madrid: el jeroglífico de reconstruir el templo sólo con unos croquis

Un rey extranjero, Adijalamani de Meroe, ordenó erigir el templo de Debod , al sur de Egipto , hace 2.200 años. Y también un país foráneo, en este caso España, fue el que lo salvó de ser anegado bajo las aguas del río Nilo . El que es el monumento más antiguo de Madrid ha sobrevivido a la devastación de las guerras, a las inundaciones que padecía durante nueve meses al año, tras la construcción en 1907 de la primera presa de Asuán ; y a un complicado traslado desde su emplazamiento original en el «país del oro» hasta la capital española. Un largo e intrincado periplo de dos años que implicó su desmontaje y reconstrucción completa en 1970 .

Esta es la única de las cuatro joyas nubias «donadas» por Egipto que resiste aún a la intemperie. Italia, Países Bajos y Estados Unidos optaron por integrar sus templos en museos, pero el de Debod es el más grande de los cuatro y crear una sala de exposiciones en la montaña de Príncipe Pío o en la Casa de Campo, que era la otra opción, con esa envergadura y en aquella época, no era tarea sencilla. El factor económico también fue clave. Transportar hasta España el Templo costó a las arcas públicas un total de 525.000 dólares , ya que sólo el traslado de los sillares duró meses. De este gigantesco monto, la ciudad que lo acogería tenía que hacerse cargo de 350.000 dólares y asumir además el precio de la reconstrucción. En su momento, se llegó a postular hasta el Ayuntamiento de Elche , que, por motivos obvios, se retiró en la pugna.

La complejidad de la técnica y el gran desembolso que supuso traer el santuario hasta Madrid determinaron que el templo se instalara al aire libre. Tras desmontar los sillares, éstos fueron trasladados en barco a la isla de Elefantina , junto a la presa de Asuán, en 1961. Allí aguardaron durante años, hasta que asignaron Debod a España . Ya en 1970, las cajas atracaron en el puerto de Alejandría , desde donde partió el navío Benisa, que las trajo hasta Valencia. Y hace ahora 50 años, el 18 de junio de 1970 , las losas llegaron por camión hasta el parque del Cuartel de la Montaña, donde comenzó la reconstrucción casi a ciegas, puesto que sólo contaban con un croquis del alzado y 2.300 piezas -algunas de ellas desaparecidas- por encajar. Gracias a las pistas dejadas por los arqueólogos, Madrid pudo salvar Debod.