Muere el periodista Antonio Franco, primer director de 'El Periódico de Cataluña'

El periodista Antonio Franco Estadella ha fallecido este sábado a causa de un cáncer que padecía, según ha avanzado 'El Periódico', diario al que ligó buena parte de su carrera profesional. «Nos deja un grande del periodismo, Antonio Franco Estadella. Fundador de El Periódico, dedicó su vida a esta profesión, desde donde contó la realidad con honestidad, rigor y compromiso», ha lamentado el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en su cuenta de Twitter.

Nacido en Barcelona en 1947, de familia leridana, Antonio Franco fue un referente del periodismo en España desde los inicios de la democracia. Comenzó su carrera en en 1969 como redactor del 'Diari de Barcelona', del que fue subdirector en 1976, y en 1978 se convirtió en el director-fundador de 'El Periódico de Catalunya', concebido por Antonio Asensio como un diario popular progresista que se consolidó rápidamente entre el público catalán.

En 1982 fichó por 'El País' para impulsar y dirigir la edición catalana del rotativo, a la que estuvo ligada hasta 1988, cuando regresó a 'El Periódico' y recuperó el cargo de director hasta 2006. Fue entonces cuando un infarto de miocardio le obligó a apartarse de la primera línea del diario. Durante su trayectoria, Franco fue galardonado con premios como el Luca de Tena, el Ortega y Gasset, el Antonio Asensio o el Ciutat de Barcelona.

El pulso con Jordi Pujol por el caso Banca Catalana, la publicación en 1991 de los papeles del 'caso Filesa' que tambaleó al PSOE de Felipe González, el impulso a los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 o su oposición a la guerra de Irak en 2003 son algunos de los hitos periodísticos que colegas de profesión destacaban este sábado.