Un estudio revela que la tasa de contagios en casales de verano es seis veces inferior a la de la población general

¿Los niños son vectores de transmisión del coronavirus? ¿Son altamente contagiadores como en el caso de la gripe? Los resultados preliminares de un estudio realizado por el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona sobre una muestra de 1.900 niños y monitores de 22 escuelas de verano de la provincia de Barcelona revelan que la tasa de reproducción del virus (Rt) entre los alumnos de estas instalaciones estivales, de un 0,3, es seis veces inferior a la registrada entre la población general de este mismo territorio en aquel momento (de un 1,7).

Las conclusiones de esta investigación «Kids Corona» , que se ha realizado en una muestra pequeña de escolares y en un contexto en el que se están llevando a cabo medidas extremas de prevención como el lavado frecuente de manos, las mascarillas y la organización de los niños en grupos estables de convivencia, podrían dar pistas a las autoridades educativas y sanitarias para organizar la vuelta a las aulas el próximo día 14 de septiembre. Del estudio se concluye también que el lavado de manos es una estrategia con efecto en la prevención de la enfermedad. En las instalaciones que impusieron un lavado de manos cinco veces al día la tasa de infección disminuyó drásticamente.

La consejera de Salud, Alba Vergés , ha celebrado los resultados de esta investigación, la primera de estas características realizada hasta ahora, aunque ha matizado que no pueden extrapolarse a la situación que se vivirá en las escuelas a partir del próximo 14 de septiembre . «El escenario no es el mismo que encontraremos dentro de unas semanas. La muestra también es diferente porque no serán 1.900 alumnos sino 1,6 millones», ha precisado Vergés.

Los primeros resultados de esta investigación, que se ha llevado a cabo durante el mes de julio y en la que han participado 60 expertos de distintas disciplinas, desmontan la idea de que los niños son vectores de transmisión. Tras realizar diariamente PCRs de saliva a los 1.900 niños y monitores de la muestra, se detectaron 39 casos índice de la enfermedad en estos espacios, 30 de ellos pediátricos. A partir de éstos se llegó a 253 contactos de su entorno más cercano. De todos estos casos estudiados, solo hubo 12 de transmisión de la infección, lo que supone un 4,7 por ciento . Es decir, la tasa de reproducción de la enfermedad fue baja situándose en un 0,3 frente al 1,7 registrado en aquel momento entre la población general del territrorio, según ha explicado el jefe del Servicio de Pediatría del Hospital Sant Joan de Déu y responsable institucional del estudio, Juanjo García.

Otra de las conclusiones del estudio es la efectividad de distribuir a los escolares en grupos burbuja. «Han condicionado las bajas tasas de transmisión y han ayudado también a la trazabilidad de los contactos y a la realización de las cuarentenas selectivas», ha precisado la doctora Yolanda Jordán , investigadora principal del estudio, quien ha señalado también la eficacia de las pruebas de PCR en saliva, en lugar de los frotis nasofaríngeos, mucho más molestos para la población pediátrica.

La consejera ha recordado que este estudio tendrá continuidad en otro, impulado por la Generalitat, y en el que participarán los hospitales Sant Joan de Déu y Vall d'Hebron y el ISGlobal, y en el que se estudiará la evoluciñon y el co mportamiento de la enfermedad en un centenar de escuelas centinela.