Vuelven 'Las Paces' a Villarta de San Juan, donde atronarán cientos de miles de cohetes

Villarta de San Juan celebrará los próximos lunes y martes 23 y 24 de enero las fiestas de 'Las Paces', en honor a la Virgen de la Paz, declaradas de Interés Turístico Regional desde 1994 y en las que los vecinos expresan su devoción a la patrona a través del fuego y el ruido de cientos de miles de cohetes.

El lunes empezará con un almuerzo para todos los mozos que colaboran en la traída de leña para la hoguera en honor a la Virgen de la Paz. A partir de las 11.30 horas será la ofrenda floral a la patrona y el pasacalles desde la iglesia hasta el Auditorio Municipal, donde se inaugurarán oficialmente las fiestas con el pregón de Joaquín Loro García-Filoso, la coronación de la reina y damas y la actuación del Grupo de Coros y Danzas 'Alborea'.

Por la tarde será el turno de las solemnes vísperas a la Virgen, a cargo de Vicente Fernández Espartero, y la procesión. A las 23:00 horas se quemará la tradicional hoguera en la plaza de la Ermita y, a continuación, habrá una actuación de las orquestas 'La Mundial' y 'La Factoría' en el auditorio.

El martes 24 de enero, día grande de las fiestas, se celebrará una función religiosa a las 11:30 horas en la que actuará la Coral 'Maestro Ibáñez' de Valdepeñas. Tras ella, se vivirá uno de los momentos más esperados por los villarteros durante todo el año: la salida de la Virgen de la Paz de su iglesia. El inicio lo marcará la Asociación de Jubilados y Pensionistas, con el lanzamiento de globos blancos y la suelta de dos palomas blancas en señal de paz. Alrededor de 30 peñas coheteras y sus 300 tiradores irán delante de la imagen de la patrona, lanzando miles de cohetes al cielo.

A la mitad de la procesión tendrá lugar la denominada 'Operación 2.000', en la que se encienden a la vez 2.000 docenas de cohetes mientras la patrona se encuentra en el mirador sobre el río Gigüela de la 'iglesia vieja'. Tras el estruendo, la Virgen de la Paz vuelve a su casa, donde se realiza la tradicional 'puja de brazos de la Virgen', en la que los villarteros muestran su interés por portar a su patrona durante la entrada a su iglesia. El día grande finalizará con una actuación de copla en el auditorio, la quema de unos monumentales fuegos artificiales y las actuaciones de las orquestas 'Danubios' y 'Bambolas'.

La alcaldesa de Villarta de San Juan, Irene Ruiz, asegura que este año hay mucha ilusión por las fiestas, ya que «podremos disfrutar de ellas de una manera totalmente plena, sin restricciones y sin mascarillas». Asimismo, Ruiz reconoce el trabajo de todos los implicados: «Hermandad, peñas coheteras, banda de música, reinas y damas, Coros y Danzas Alborea, miembros de la 'Operación 2.000', que este año celebran su 50 aniversario. A todos ellos, nuestro más sincero agradecimiento por vuestra implicación para que los villarteros y villarteras podamos continuar disfrutando de unas fiestas con más de 600 años de historia».