Cinco de los mejores quesos de Castilla-La Mancha que triunfan en España

Queso curado de cabra El Retamar

Si hay algo que define a los quesos de Esperanza del Castillo , es su buen hacer con métodos tradicionales y conservando costumbres que, soportando el paso del tiempo, otorgan a sus productos un elevado grado de calidad. Prueba de ello son los numerosos premios que han conseguido sus quesos, como el último logrado por su queso curado de cabra «El Retamar» en el 32º Salón de Gourmets, aunque ya antes ha obtenido galardones importantes, como un oro en el Cincho 2016 o una plata en los World Cheese Awards.

Este queso se caracteriza por su interior de textura flexible y ligeramente húmeda. Posee aromas lácticos con clara presencia a caprino, muy equilibrado e intenso con amplios retrogustos. Ligeramente picante, destaca por su claro sabor caprino.

Esperanza del Castillo es una empresa familiar de segunda generación que comenzó su andadura en 1952. Se localiza en el municipio toledano de Pulgar , en los Montes de Toledo, en un maravilloso paraje con rico pasto donde las ovejas y cabras se alimentan y producen la mejor materia prima, según explica el responsable de la empresa, Jesús Esperanza Martín.

Sus quesos han sido galardonados en numerosas ocasiones, habiendo obtenido más de 40 premios en certámenes que van desde el Gran Selección de Castilla-La Mancha, la Cofradía del Queso Manchego, Cincho hasta el más importante de todos, los World Cheese Awards.

Queso curado al romero Valle de los Molinos

Nada nuevo bajo el sol en Pago Valle de los Molinos , donde se alimentan las ovejas con las que se elaboran los quesos que elabora esta quesería del municipio toledano de Los Yébenes. Y es que la novedad, en forma de su queso curado al romero, se está convirtiendo en rutina, pues este producto no para de recibir reconocimientos, como el último premio obtenido en el 32º Salón de Gourmets

Lo llamativo del asunto es que ese queso curado al romero tiene tan solo un año de vida porque, recién hecho, el responsable de Pago Valle de los Molinos lo presentó de exhibición al Salón Gourmet del 2017, donde algunos clientes ya se dieron cuenta de su calidad. Y un año después, ese queso ha vuelto a triunfar con otro premio en el concurso de esta feria en Madrid, aparte de la flamante 14ª posición que obtuvo en los últimos World Cheese Awards .

El queso curado en romero se elabora de manera artesanal con leche cruda oveja. Durante seis meses el queso madura de manera natural y controlada en bodega Durante seis meses el queso madura de manera natural y controlada en bodega alcanzando una textura firme, compacta de color marfil y agradable e intenso sabor en boca. Los dos últimos meses el queso se afina con hojas de romero en la corteza para aportar un aroma floral mediterráneo , que hacen de él un queso sobresaliente.

Queso semicurado Valle de los Molinos

«Cuidando la calidad desde el origen» es el lema de Pago Valle de los Molinos , algo que se nota en todos y cada uno de sus productos. Entre los olivos, los nogales y los encinares de la finca pastan los ovejas encargadas de proporcionar la leche, a partir de la cual se obtiene este delicioso queso. Su sabor exquisito y su extraordinaria cremosidad son fruto de una esmerada alimentación, mediante pastos naturales, que reciben las ovejas de su propia ganadería.

El queso semicurado artesano se elabora con leche cruda de oveja de manera tradicional. Se madura durante 3 meses hasta conseguir una textura semifirme de color pálido y prominentes ojos , si bien mantiene la frescura, suavidad y cremosidad originales de la leche de oveja, a la vez que comienzan a aparecer finamente los primeros matices sensoriales de la fermentación láctica.

En la estribación Este de los Montes de Toledo, enclavada en la sierra de Guadalerzas y surcado por el arroyo de los Molinos se encuentra ubicada la finca Valle de los Molinos, dentro del territorio municipal de los Yébenes (Toledo) . En este entorno predominan los sistemas montañosos de monte mediterráneo, zonas de vega y de dehesa, donde se alimentan las ovejas de las que salen sus magníficos quesos.

1605 Selección Especial

De la Denominación de Origen Protegida Queso Manchego, el Selección Especial 1605 ha quedado segundo en la categoría de «Oveja Añejo» en el Campeonato de de los Mejores Quesos de España 2018 del 32º Salón de Gourmets celebrado recientemente. Elaborado en la Finca Sierra La Solana, situada en el municipio de Herencia (Ciudad Real) , se trata de un queso «fermier» (de granja) que se produce de manera artesanal con leche de las ovejas de su propio rebaño.

Según explica el gerente de la Quesería 1605 , Fernando Rodríguez, su queso premiado «es organolépticamente más suave y mantecoso que un queso curado añejo, por lo que su sabor es redondo, sin llegar a ser picante», ya que van afinándolo con constantes pruebas desde el primer mes. «Es por ello que este queso es tan reconocido fuera de nuestras fronteras y, por desgracia, no muy valorado en España», señala Rodríguez, quien informa de que el 65% de su producción se exporta a otros países, destacando un 30% a Estados Unidos, y el 35% se queda en el mercado nacional.

Todas estas características le han hecho merecedor no sólo de esta segunda posición en su categoría del Salón Gourmet, sino también de un bronce en los últimos «World Cheese Awards» de noviembre de 2016, siendo el cuarto año en el que obtienen algún premio en este prestigioso certamen. «Es el reconocimiento a un buen queso artesano y nuestro objetivo es hacer un producto ‘premium’ , es decir, ser los mejores, el Cristiano Ronaldo o el Messi de los quesos», concluye Fernando Rodríguez.

Queso Granizo

En la categoría de quesos con condimentos en su interior, Quesos La Rueda , en Villamalea (Albacete), se clasificó en segunda posición en el Campeonato de España del 32º Salón de Gourmets con Granizo. Esta quesera ya obtuvo una plata en 2017 y un bronce en 2016 en este concurso.

Este queso está elaborado con leche cruda de cabra de la raza murciano-granadina procedente de las cabezas de la misma explotación familiar. «Gracias al mimo que damos a nuestras cabras obtenemos leche de mucha calidad. Para elaborar este tipo de queso no sirve toda la leche ya que es una cuajada que se obtiene por acidificación de la leche», explica a ABC José Luis Abellán, responsable de la quesera.

Así, cuajan sus quesos con bacterias de la propia leche, algo que consiguen en 24 horas, y después se moldea a mano cada uno de los quesos debido a la fragilidad de la cuajada y con un cucharón para pasar a estar 48 horas desuerando. Al terminar el desuerado, salan los quesos uno a uno y se inicia el afinado durante 14 días antes de salir al mercado.

Por eso, según reconoce Abellán, la filosofía de este pequeña empresa es «divertirnos elaborando quesos de leche cruda, jugando con las bacterias, buscando mohos que maduren la pasta, innovando en formatos» . Aun así, expresa su «deseo de crecer pero manteniendo la misma forma de elaboración que estamos usando en estos momentos, sin acercarnos para nada al sistema industrial de homogeneización del producto, dando ese valor añadido de sabor, aroma y textura a los quesos, a sabiendas de que cada día obtenemos una leche diferente y, por lo tanto, un queso distinto», afirma el responsable de la quesera.