Un científico de Zaragoza, al frente de una investigación internacional sobre el espacio-tiempo

Un científico de la Universidad de Zaragoza, el profesor José Manuel Carmona Martínez , ha sido elegido para liderar un ambicioso proyecto de investigación en el que participan 27 países , con el fin de indagar en la «naturaleza fundamental del espacio-tiempo» . Carmona Martínez pasa a ser el coordinador general de este grupo internacional de investigación, denominado COST, dedicada a la «fenomenología de gravedad cuántica mediante una estrategia multimensajero».

COST (Cooperación Europea en Ciencia y Tecnologí­a) es una organización financiada por la UE para el establecimiento de redes de investigación llamadas «Acciones COST». Estas redes proporcionan mecanismos de colaboración en el seno de la comunidad cientí­fica europea (y de fuera de Europa), facilitando la innovación y los avances en la investigación.

José Manuel Carmona es Profesor Titular del Departamento de Fí­sica Teórica de la Universidad de Zaragoza, del cual es actualmente Profesor Secretario. Ha realizado estancias investigadoras en la Universidad de Pisa, la Universidad Louis Pasteur de Estrasburgo, y en el CERN.

Según ha informado la Universidad de Zaragoza, la investigación se va a llevar a cabo utilizando cuatro tipos de «mensajeros cósmicos»: rayos gamma (fotones o luz de alta energí­a), neutrinos, rayos cósmicos y ondas gravitacionales. El objetivo es facilitar la colaboración entre los fí­sicos teóricos que desarrollan los modelos de espacio-tiempo cuántico y los fí­sicos experimentales que detectan cada uno de estos «mensajeros» para lograr avances en este campo, aún relativamente joven, que promete revolucionar nuestro entendimiento de la fí­sica fundamental.

«Los fí­sicos tenemos ciertas conjeturas sobre cómo es el espacio y el tiempo a escalas í­nfimas; por decirlo de algún modo, existirí­an "átomos de espacio y de tiempo" a distancias del orden de 10 elevado a -33 centí­metros (una milésima de millonésima de billonésima de billonésima de centí­metro) y tiempos del orden de 10 elevado a -43 segundos (una fracción del segundo todaví­a mayor que la anterior)», destaca José Manuel Carmona. «Parecerí­a imposible explorar efectos de un espacio-tiempo discontinuo (“cuántico”) a estas escalas, pero las partí­culas de alta energí­a que se propagan en él pueden sufrir efectos que, aunque minúsculos, podrí­an ser detectados si estas partí­culas nos llegan tras haber recorrido distancias enormes».

Esto es lo que sucede con los «mensajeros cósmicos». La explosión de una supernova o la fusión de agujeros negros o estrellas de neutrones acaecidas en galaxias distantes producen partí­culas extraordinariamente energéticas que llegan hasta nosotros y son detectadas mediante satélites o experimentos en la Tierra, llevando información sobre cómo se han propagado en ese «espacio-tiempo cuántico».