Entrevista
«El mercado de trabajo de Andalucía ha resistido mejor esta crisis»
Manuel Alejandro Hidalgo, profesor de Economía de la UPO y economista senior de Esade, fue uno de los hombres de confianza de Rogelio Velasco en el Gobierno del cambio
Volvió a la docencia universitaria en junio del año pasado tras una etapa en el Gobierno andaluz, donde formó parte del equipo del consejero de Economía, Rogelio Velasco, un departamento adscrito al partido Ciudadanos aunque de perfil político bajo. Analista económico de Esade, además de profesor en la Universidad Pablo de Olavide (UPO) de Sevilla, Manuel Alejandro Hidalgo sostiene que, a la vista de los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), en 2020 el mercado de trabajo andaluz tuvo un mejor comportamiento que la media de España gracias a la estructura productiva regional, al mayor peso del sector público, donde no ha habido despidos, y a la pujanza de la agricultura.
¿La crisis del Covid está siendo menos dura para el empleo que la recesión de 2008?
Hay que decir de entrada que el comportamiento del mercado de trabajo en 2020 ha sido absolutamente negativo. En términos de caída de la ocupación y subida del desempleo, ha sido de los peores años de la serie histórica en Andalucía. Un segundo mensaje es que para la magnitud de la caída del Producto Interior Bruto y de la actividad, la caída del empleo y la subida del paro han sido bastante moderadas. Durante la recesión del 2008, similares caídas del PIB provocaron una destrucción de empleo muchísimo más intensa. La explicación son los ERTE y también la características de la propia crisis, que son muy diferentes.
Datos de la EPA 2020: «Se han perdido menos horas de trabajo en Andalucía que en España»
¿Qué dato refleja el mejor comportamiento andaluz?
La tendencia ha sido similar a la del conjunto de España, pero en Andalucía observamos un mejor comportamiento relativo del mercado de trabajo. Tanto el tercero como el cuarto trimestre de 2020 han sido buenos y, en particular, el último tramo del año ha sido mucho mejor comparado con España. La ocupación ha crecido mucho más que la media española (un 3,28% frente al 0,87%) y el desempleo ha bajado también en mayor magnitud (un 25,1% frente al 3,1%). Como los trabajadores en ERTE se contabilizan como ocupados pese a no trabajar, una información real de la evolución del mercado que aporta la EPA son las horas trabajadas. Este dato te ofrece una aproximación real de cómo está funcionando el mercado de trabajo. Si en España han caído un -6%, la estimación realizada para Andalucía rondaría el -5,5%. Se han perdido menos horas de trabajo en Andalucía que en España; estamos en eso por debajo de la media española.
¿Cuáles son las razones de este mejor comportamiento?
Hay varias, pero básicamente es la estructura productiva de la economía andaluza. Otras veces nos ha perjudicado, pero, en esta crisis, nos ha ayudado si lo comparamos con el resto de España. Si bien es verdad que el turismo es una actividad muy importante en Andalucía, no es la región donde tiene mayor peso. En Canarias y Baleares las caídas del empleo y la actividad son mucho mayores. En segundo lugar, el sector primario no está siendo tan perjudicado por la crisis. Venimos de un 2019 que en lo agrícola fue malo y por lo tanto ha compensado en positivo. Y después, el mayor peso relativo del sector público en Andalucía ha sido un elemento compensatorio porque a los empleados públicos no se les ha despedido.
«El Gobierno andaluz debe dejar el equilibrio presupuestario en segundo plano»
¿Qué podemos esperar en 2021?
Yo veo este año con una elevadísima incertidumbre. Partiendo de que creo que para finales del año la situación estará en gran parte normalizada, lo que nos falta es saber en qué momento del año podremos empezar a viajar de nuevo, no habrá confinamiento selectivo, los niños irán todos al colegio y los universitarios volverán a las aulas. ¿Eso cuándo va a ocurrir? Lo dejo todo al ritmo de vacunación. ¿Cuánto tiempo tardaremos en vacunar a la suficiente población para que podamos normalizar la actividad productiva, nosotros y el resto?
¿Qué debe hacer el Gobierno andaluz para que en esta crisis no seamos los últimos en salir?
Creo que no tiene que escatimar esfuerzos y muchas veces eso significa que el presupuesto se adecúe a las necesidades actuales de la economía y no a ajustes presupuestarios que busquen un equilibrio que no tiene sentido ahora.
¿Unas cuentas más expansivas?
El presupuesto no tiene por qué ser más expansivo porque sí. Pienso que el Ejecutivo lo que tiene que entender es que ahora mismo las necesidades son las que son y, por lo tanto, las prioridades deben estar muy claras. Por supuesto que el objetivo a medio plazo debe seguir siendo mantener un presupuesto equilibrado, pero también es verdad que ahora mismo, a muy corto plazo, es posible que esos objetivos haya que dejarlos en un segundo plano.
¿Por qué se fue del Gobierno andaluz?
Porque había alternativas mejores que seguir allí. Yo me fui por la puerta de delante. Entré siendo muy amigo de Rogelio Velasco y me fui de la misma manera. El consejero es para mi una gran persona. Me me llevó con él y lo entendió cuando le dije que me tenía que ir sin ponerme ningún problema. Solamente me pidió que dejara algunas cosas terminadas. Todavía hoy sigo hablando con compañeros de la consejería con los que me llevo muy bien. Fueron situaciones básicamente personales las que hicieron que me fuera.
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