La «Guerra del atún», la flota europea acusa a China de dumping
Si la pesca es un motivo de fricción dentro de las tensas negociaciones entre Bruselas y Reino Unido por el Brexit, el atún -concretamente la importación de lomos procesados de atún- puede convertirse en un obstáculo en la relación comercial con China. La patronal pesquera europea «Europêche», de la que forma parte la española Cepesca, pidió esta semana a Bruselas que inicie una investigación por dumping contra las importaciones de dicho país de lomos de atún procesado, que forman parte del contingente arancelario de 30.000 toneladas establecido por la Unión Europea a compras de terceros países. Según la denuncia presentada ante las autoridades comunitarias, España consumió 20.853 toneladas de este contingente en 2019, el 71% procedente de China .
El gigante asiático es el primer socio comercial de la Unión Europea: según datos de ICEX, el 17,1% de las exportaciones chinas tuvieron como destino un país comunitario en 2019. España mantuvo una cuota del 1,1%, es decir, fue el vigésimo cuarto país destino de los productos del país asiático.
En concreto, «Europêche» acusa al gigante asiático de conceder «ayudas ilícitas y exenciones fiscales» a los exportadores de atún del país tanto en el caso de los lomos como en el de las conservas. La asociación pesquera europea considera que e stas prácticas infringen las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y suponen «una amenaza a la gobernanza sostenible de los océanos». Por este motivo, piden a las autoridades comunitarias que eliminen toda exención arancelaria tanto las vigentes como futuras a los lomos de atún, especialmente los procedentes de China.
El movimiento de «Europèche» coincide con el inicio de la negociación del futuro contingente, que tendrá vigencia entre 2021 y 2023. En este sentido, la presidencia alemana de la Unión Europea (UE) puso sobre la mesa de los ministros del ramo una propuesta de compromiso de mantener el contingente arancelario en las actuales 30.000 toneladas. Todo ello, ante un consejo dividido donde países como Polonia o Italia apuestan por incrementar de forma importante esta cifra . España, según fuentes del sector, estaría de acuerdo en mantener el statu quo. Precisamente, este tema fue una de las materias tratadas por el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación Luis Planas en la reunión con Cepesca del pasado miércoles.
En concreto, fuentes del departamento de Planas han explicado a ABC que la posición española es de «apoyo a la propuesta de la Comisión Europea de mantener el actual contingente sin ninguna variación». Una posición que han considerado «intermedia y equilibrada» para permitir «la adecuada actividad de la industria transformadora, sin perjudicar a la pesca extractiva».
Daño económico
Al hilo de lo anterior, el secretario general de Cepesca y presidente de «Europèche» Javier Garat, destaca el daño económico para los productores españoles de las presuntas prácticas chinas y de la existencia del contingente: «Aparte de perjudicarnos a nosotros, también a las empresas de los países en desarrollo, africanos e iberoamericanos, con los que la UE tiene tratados de libre comercio, que tampoco pueden competir con los chinos » y apunta hacia otro actor clave: la industria conservera. Al respecto, Garat lamenta que «los conserveros estén buscando materia prima barata, para poder producir con destino a las grandes superficies».Por su parte, la industria conservera ha venido defendiendo el incremento del contingente para cubrir la demanda real.
Al respecto, el director gerente de OPAGAC (Organización de Productores de Atún Congelado) Julio Morón esgrime un informe encargado a Deloitte por el sector pesquero europeo al que ha tenido acceso ABC. En el mismo se estima que el precio promedio de venta de la tonelada de lomo atún chino es de 3.500 dólares frente a los 4.900 dólares de los atunes comunitarios. O los 4.400 dólares de Filipinas y los 4.200 dólares de Angola.
En este sentido, Morón recuerda que España es el mayor productor de atún en conserva y considera una «manipulación del mercado» que la industria importe lomos de atún chinos. Siempre, según Deloitte, este tipo de importaciones se concentra en los primeros días del nuevo año, y ya el 3 de enero se había agotado el contingente. Solo en 2020 se importaron 49.108 toneladas, incluido el contingente libre de aranceles (30.000 toneladas). Una mercancía que apenas ha tenido que pagar un arancel del 9,3%.
