Copa América
1-1: Primer día de "guantes" para ambos equipos
Los kiwis ganaron fácil la primera manga y los italianos, más nerviosos, se impusieron en la segunda
Es imposible exagerar la importancia y el significado de la primera regata en cualquier Copa América, ya que la anticipación y la acumulación que se produce el primer día está más allá de cualquier otra cosa en el deporte.
El primer día de la 36ª Copa América no decepcionó con el Defender Emirates Team New Zealand y el Challenger Luna Rossa empatados después de dos mangas. Las actuaciones bastante parecidas entre los dos barcos confirmaron una vez más que no hay lugar para errores.
Los resultados muestran claramente que queda un largo camino por recorrer en este primer encuentro de la Copa América al mejor de 13 mangas. Como nos enseñaron 170 años de historia, el juego está lejos de terminar.
Primera manga
A medida que el reloj marcaba la cuenta atrás durante los últimos minutos antes del inicio, la velocidad del viento se había establecido en 10 a 12 nudos.
El Emirates Team New Zealand entró por el lado izquierdo en virada a babor y se dirigió a la zona de pre-salida a 44 nudos. Mientras cruzaban la proa del Luna Rossa Prada Pirelli con distancia de sobra, ambos barcos se adentraron profundamente en la zona. A medida que avanzaban hacia la esquina derecha y trasluchaban para adentrarse más, la pareja se preparaba para bloquear los foils. Pero cuando ambos se dirigieron de vuelta a la línea de salida, juzgar el tiempo en la distancia para el regreso fue crucial. Ambos parecían llegar temprano cuando el Emirates Team New Zealand cambió para tomar la posición de barlovento mientras cada uno se dirigía hacia arriba para reducir la velocidad. Ninguno de los dos se desprendió, pero estos fueron segundos preciosos para ambos mientras intentaban que pasara el tiempo. El co-timón de Luna Rossa, Jimmy Spithill, obligó a los kiwis que iban a subir más a barlovento mientras intentaba controlar la posición.
Pero cuando ambos cruzaron la línea, los defensores tuvieron una ligera ventaja sentados a barlovento y buscando superar a los rivales.
En un intento por evitar que los kiwis rodaran por la brisa, Luna Rossa trató de orzar a los kiwis y protestó, quejándose de que el Emirates Team New Zealand no se había mantenido alejado. Desde el aire parecía un intento desesperado por evitar lo inevitable. Los árbitros adoptaron el mismo punto de vista y se negaron a imponer una penalización.
El movimiento había sido una apuesta italiana que no había dado sus frutos y los había ralentizado en el proceso, entregando la ventaja al Emirates Team New Zealand.
A partir de ahí, el equipo de casa mantuvo su liderazgo durante la regata de tres vueltas y, aunque la distancia entre ellos disminuyó y fluyó con cada recorrido y nunca pasó de los 23 segundos, Luna Rossa no pudo causar una impresión lo suficientemente grande en el líder Kiwi.
Después de 23 minutos de carrera, el Emirates Team New Zealand se llevó la primera victoria de la 36ª Copa América en una regata que se definió en los primeros segundos de la salida.
Segunda regata
Cuando ambos barcos entraron en la zona de salida, el viento había aumentado un poco y estaba a 13 nudos. Las entradas se invirtieron de la regata anterior, Luna Rossa entró por la izquierda, con Emirates Team New Zealand entrando por la derecha.
Una vez más, ambos se dirigieron hacia el lado derecho de la zona previa a la salida, pero esta vez el equipo de Nueva Zelanda viró mientras los italianos trasluchaban. Cuando los kiwis bajaron para enfrentarse a los italianos, fueron un poco lentos en hacerlo y terminaron por detrás. El resultado fue que la ventaja inicial fue para los italianos, lo que obligó a los kiwis a virar a babor al principio para intentar escapar de las garras de sus oponentes.
Pero los co-timoneles Jimmy Spithill y Francesco Bruni se habían anticipado a esto y se apresuraron a ponerse a cubierto.
Cuando la pareja se dirigió hacia la derecha y se produjo la siguiente virada, Luna Rossa realizó un movimiento defensivo similar, virando la proa del equipo de Nueva Zelanda y navegando lo más alto posible para evitar que los kiwis pasaran. La táctica estaba funcionando, pero el margen seguía siendo pequeño.
En la siguiente virada de regreso a babor, el Luna Rossa iba a barlovento, pero el Emirates Team New Zealand tenía viento claro a sotavento. ¿Era esta su oportunidad de poner los pies en el suelo y deslizarse hacia sotavento?
Podría haber sido una oportunidad, pero Peter Burling y compañía no pudieron aprovecharla. Otra virada de regreso a estribor y la posición defensiva italiana regresó.
En la puerta 1, los italianos habían logrado sacar una ventaja de 13 segundos sobre los kiwis cuando ambos barcos rodearon la marca de la derecha de la puerta. A partir de ahí, poco cambió en el primer tramo a favor del viento, que fue una regata de arrastre hasta la puerta 2, los kiwis retrocedieron un solo segundo para virar 12 segundos por detrás.
A mitad de la segunda ceñida, los italianos se beneficiaron de elegir el lado mejor del campo y ampliaron su ventaja a 250 metros. Sin embargo, a pesar de la distancia física entre los dos, los italianos continuaron cubriendo a sus oponentes.
En la puerta 3, Luna Rossa había ampliado su ventaja a 25 segundos cuando rodearon la marca de la izquierda de la puerta, acelerando a 49,8 nudos.
Una indicación de lo duro que perseguían los kiwis llegó cuando giraron la misma marca alcanzando 51 nudos mientras lo hacían. En el agua, la distancia entre la pareja era ahora de 430 m.
Mientras los italianos se preparaban para rodear la marca de la izquierda de la puerta 4, dejaron caer su foil de estribor, la primera indicación de que querían hacer una virada a alta velocidad fuera de la virada. Lo hicieron y fue perfecto.
Pero dirigirse hacia el lado derecho del campo les costó distancia de los kiwis que rodearon la misma marca de la izquierda pero se dirigieron hacia la izquierda. Para cuando la pareja volvió a juntarse, el margen había disminuido significativamente y en la puerta 5 el tiempo entre ellos era de solo 12 segundos, por debajo de 24.
En el último tramo a favor del viento hasta el final, la tensión aumentó cuando los kiwis cogieron algo de brisa con ellos y retrocedieron unos segundos más.
Al final estuvo cerca, solo 7 segundos. Pero una victoria es una victoria, sea cual sea el margen. Los italianos habían puesto su primer punto en el tablero.
Entonces, para aquellos que buscan una indicación clara de quién tiene la ventaja en la 36ª Copa América, el día inaugural no les sirvió de guía. En cambio, demostró cuán emparejados están estos dos equipos y cómo la Copa parece poco probable que sea un traspaso, para cualquiera de los dos equipos.
