Djokovic recupera los focos

Novak Djokovic llega preparado y fresco a la disputa de los cuartos de final. El número uno aún busca su primer título de la temporada y en Madrid se le presenta una oportunidad inmejorable para ello. A pesar de protagonizar una temporada de lo más atípica, el primer cabeza de serie del torneo mira con optimismo todo lo que está por llegar. El serbio llega descansado a los cuartos de final  tras la retirada por enfermedad de Andy Murray , que sorprendía a aficionados y jugadores a tan solo una hora y cuarto de un duelo que había levantado una enorme expectación y que dejó a los aficionados con la miel en los labios. Hoy se enfrenta a Hubert Hurkacz , al que ha vencido las tres veces que han jugado. La emoción y la expectación se palpan en el ambiente en un estadio abarrotado de aficionados dispuestos a disfrutar de todo un espectáculo deportivo.

La historia de 'Nole' en la Caja Mágica está llena de luces y sombras. Entre el serbio, Rafa Nadal y Roger Federer se han quedado con once de los dieciséis trofeos del torneo desde 2005. En el caso del serbio, los triunfos llegaron en 2011, 2016 y 2019. En el primer año, Djokovic ganó en un ajustado partido contra Nadal. Fue la primera vez que se impuso al mallorquín en tierra batida y el público pudo disfrutar de ambas estrellas durante casi dos horas y media, un buen termómetro para calibrar la dureza y la competitividad del duelo.

La última de sus victorias fue hace tres años, en 2019. Tsitsipas sucumbía ante un imparable Djokovic que venía de ganar con autoridad el Abierto de Australia. Tras una temporada irregular , ponía punto y final y despejaba todas las dudas de un plumazo sin ceder ni un solo set ante el griego.

El de Belgrado ha jugado menos de lo usual a estas alturas del año, pero eso no es motivo para esperar menos de él, sino todo lo contrario. Djokovic está recobrando el ritmo de trabajo y tiene más hambre de tenis que nunca. En lo que va de 2022, tan solo ha jugado ocho partidos, tres de ellos disputados en Dubái y cuatro en el torneo ATP 250 de Belgrado. La estrella se mantiene como número uno desde 2020. Nadie ha sido capaz de arrebatarle su primer puesto desde entonces, una posición de privilegio que también alcanzó en cinco ocasiones anteriores, la primera de ellas con tan solo 23 años.

En Madrid aún necesita minutos y kilómetros en la pista para conocer su nivel real. En su estreno del martes derrotó a Gael Monfils en una hora y 27 minutos. La victoria, por cierto, le aseguró permanecer una semana más en lo más alto del ranking. La retirada de Murray le restó protagonismo en la jornada de ayer, pero hoy recupera los focos ante Hurkacz, un rival rocoso y difícil que garantiza el espectáculo en busca de la semifinal.