Los jóvenes pisan fuerte en Madrid

Después de una jornada de octavos marcada por la lluvia, los cuartos de final del cuadro masculino del Mutua Madrid Open tienen nombres propios: Borna Coric, Alexander Zverev y Dominic Thiem . Los tres, menores de 24 años, se metieron entre los ocho mejores del torneo y demuestran que la próxima generación de tenistas viene con ambición. El trío amenaza con romper la hegemonía del «Big 4» en Madrid . Desde David Nalbandián en 2007 no hay un campeón diferente a Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray. Además, al ir los tres por la misma parte del cuadro, lucharán junto al uruguayo Pablo Cuevas por un puesto en la final.

Coric protagonizó una de las sorpresas de la jornada tras eliminar al número uno del mundo, Andy Murray , en dos sets (6-3 y 6-3). El británico, que a priori, tras la eliminación de Wawrinka , parecía que su camino a la final se le allanaba, se vio superado de principio a fin por la derecha de Coric. El croata, que entró en el cuadro principal como «Lucky Loser» después de retirarse Gasquet, está viviendo su semana fantástica en Madrid. «Después de perder en la previa, fue una alegría entrar como Lucky Loser. No me esperaba llegar tan lejos », exclamaba exultante ayer en rueda de prensa.

Por su parte, Thiem, rival hoy de Coric, se descubrió al mundo el pasado año durante la temporada de tierra batida, que culminó con unas semifinales en Roland Garros . Este año parece que seguirá con la dinámica de hacerse fuerte sobre la arcilla. Aparte de estos cuartos de final, ya en Barcelona llegó a la final. La calidad en su golpe de derecha y su gran envergadura, que le hace ser un jugador peligroso al servicio, son sus grandes credenciales. Ayer demostró su capacidad para superar situaciones adversas, al levantar cinco pelotas de partido ante Grigor Dimitrov.

El tercero de esta terna, Zverev, está madurando a pasos agigantados este año. Lleva encadenadas siete victorias consecutivas sobre tierra batida en nueve días , con título en Múnich de por medio. En esta primera participación en Madrid está confirmando que no teme ni a un campeón de US Open como Marin Cilic , al que derrotó en segunda ronda, ni a un asiduo en las últimas rondas de Grand Slams y Masters 1.000 como Tomas Berdych , del que se deshizo ayer en una nueva exhibición en todas las facetas del juego (6-4 y 6-4). El alemán, en rueda de prensa, expresó: «Somos muchos tenistas jóvenes los que venimos jugando últimamente bien», en referencia a la consolidación de estos jugadores en las rondas importantes de los torneos.

Quien no pudo alcanzar los cuartos de final fue Nick Kyrgios , otro de los llamados a marcar una época en el futuro. Básicamente porque se medía a Rafael Nadal (6-3 y 6-1), el mejor en esta superficie, y fue atropellado en un partido en el que le penalizó su poco acierto en sus juegos al servicio. El tenista balear, con su victoria, se queda como único representante español en el cuadro individual masculino tras las derrotas de Feliciano López ante Novak Djokovic (6-4 y 7-5) y de David Ferrer ante Nishikori (6-4 y 6-3). Ahora, Nadal se enfrentará a David Goffin para llegar a las semifinales.

El tenista belga, que venció a Milos Raonic en dos sets (6-4 y 6-2), ha experimentado una evolución positiva este año en sus resultados, lo que le ha llevado a auparse al top 10 del ranking . Sin hacer mucho ruido –su carácter humilde no suele acaparar los focos–, sueña con consolidarse en los puestos altos y marcar una época en el tenis belga, huérfano desde la retirada de Justine Henin y Kim Clijsters . Su juego, sustentado en un gran resto y un eficaz golpeo desde el fondo de pista, puede crear más de un disgusto al balear.