Los veteranos del rugby sevillano celebran cincuenta años pateando el oval
Bajo el escudo de los Old Parker son la generación que más tiempo ha permanecido en competiciones de la ciudad
El escudo de los míticos All Blacks, la selección neozelandesa, inspiró el nombre del club de jugadores veteranos de este deporte que más tiempo ha participado en competiciones en Sevilla. Esos más de sesenta hombres que han pasado por las filas de los Old Parker han recibido este viernes un homenaje por estos cincuenta años pegados al balón ovalado. Y lo han hecho siguiendo la tradición inglesa imponiendo una gorra con el escudo, la llamada 'cap', en un evento celebrado en el parque de Los Príncipes al que han acudido familiares y amigos.
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Andrés Palma , uno de esos veteranos y mentor de muchos jugadores sevillanos, es el que se ha encargado de la organización. «Nosotros no hemos sido los pioneros del rugby en Sevilla, antes hubo otros jugadores muy brillantes, pero cada generación piensa que ha inventado este deporte. Ahora pasa eso más que antes», dice en declaraciones a ABC a la espera de la llegada del resto de sus compañeros.
Tienen entre 60 y 75 años y han involucrado a sus hijos y hasta a sus nietos en este deporte en una época en la que el fútbol lo eclipsaba todo. «Nos metimos en esto porque nos gustaba. Éramos un grupo de amigos que jugábamos en distintos equipos de la ciudad, los que se creaban en las facultades, porque el germen del rugby en Sevilla siempre ha sido la Universidad, y llegamos a la máxima categoría en la competición nacional «, asegura. Antonio Mejías 'El Meji' , profesor de Educación Física del Colegio Aljarafe y primer jugador internacional de la historia del rugby sevillano, fue su entrenador y gracias a sus enseñanzas y a sus consejos nunca dejaron de patear el balón.
Andrés Palma recuerda que fueron pasando de equipo en equipo, llegando a jugar más allá de los cuarenta con buen nivel, pero los clubes se iban evolucionando y la competencia era cada vez mayor. Fue entonces cuando fundaron el suyo propio, el CAR, que son las siglas del Club de Amigos del Rugby, que todavía está en activo y, posteriormente, los Old Parker . «Es curiosa la historia de este nombre -recuerda Palma- porque ahora sabemos que no tiene nada que ver con lo que nos lo inspiró».
Este veterano explica que se basaron en el escudo del equipo de Nueva Zelanda, que pensaban que era una pluma de ave, concretamente de un kiwi , que es la especie autóctona de ese país. «Y como la única pluma que habíamos tocado en la vida era la estilográfica nos pusimos Old, de mayores, y Parker, por la marca de bolígrafos». Cuando se dieron cuenta de que lo que pensaban que era una pluma de ave era en realidad una hoja de helecho ya estaban registrados y tenían encargadas las camisetas por supuesto negras, como las de la mítica selección de las Antípodas, y con los dorsales en números romanos, para dejar constancia de su condición de veteranos.
Y así continuaron algún tiempo más hasta que los años empezaron a a pesar. Actualmente todos siguen vinculados a alguno de los clubes como directivos, patrocinadores o simplemente aficionados. El homenaje de este viernes los ha vuelto a reunir tras casi dos años de ausencia por la pandemia, pues hasta que se extendieron los contagios celebraban reuniones periódicas.
El futuro del deporte en Sevilla lo ven prometedor, con la profesionalización de los equipos y por los valores que se siguen transmitiendo a través de, rugby. Cuenta Andrés Palma que él ha intentado trasladárselos a los suyos y ha contribuido junto a sus compañeros a que se creen nuevos clubes en otras ciudades como Badajoz, Marbella o Morón de la Frontera , una afición que los ha unido y que los ha convertido en una familia.
