Thompson-Herah lidera al atletismo en Tokio

Había expectativas y dudas sobre el atletismo en estos Juegos Olímpicos . Una vez concluida la era Usain Bolt y con la ausencia de otro gran protagonista como Mo Farah , estaba por ver la respuesta de los atletas para cubrir esas ausencias tan llamativas, de atletas tan mediáticos que marcaron no solo una época en el atletismo, sino en el deporte en general. Pero tras una semana de grandes pruebas y mejores marcas, se puede decir que el atletismo se ha reivindicado y sale fortalecido de Tokio. Sebastian Coe decía en una entrevista con este periódico que «son los Juegos de una nueva generación de atletas» y aplaudía el rendimiento general que ha quitado una preocupación de encima al presidente de la World Athletics. En estos Juegos, además, el atletismo ha tenido protagonismo femenino, porque si alguien ha brillado por encima de todos es Elaine Thompson-Herah . La jamaicana, que en Río se hizo con el doblete 100-200, ha estirado este reinado , añadiendo en Japón la victoria con su país en el relevo corto. De este modo, Thompson-Herah cierra su participación con tres oros y un récord olímpico en 100 metros , siendo, sin duda, el principal nombre propio de estos Juegos. Pero tras ella hay un grupo de atletas que han hecho mucho por su deporte a lo largo de esta semana. «Son muy importantes los récords en estos Juegos porque, después de todo lo que hemos vivido, sirven para generar ilusión», decía el máximo responsable del atletismo mundial. Y en el Olímpico hemos visto hasta tres plusmarcas mundiales, las de Yulimar Rojas en triple salto, y Karsten Warholm y Syendy McLoughlin en 400 metros vallas, así como numerosas marcas olímpicas, dentro de un nivel muy elevado.

¿Las causas? Se puede hablar de tres. Por un lado la evolución del material, las zapatillas, un tema aceptado ya por todas las partes pero que, como explicaban tanto Sebastian Coe como el medio fondista Adel Mechaal , «es un debate que debe quedar atrás porque todos los atletas tenemos las mismas condiciones», dijo tras pasar a la final de 1.500 después de una serie donde se hizo récord olímpico y él logró marca personal con 3.32.15. «Cada vez se corre más rápido, es un hecho, pero el beneficio es para todos, todas las firmas han trabajado en el mismo sentido, así que ahora ya no hay desventajas», explicó, mientras el dirigente de la World Athletics iba en el mismo sentido «porque la innovación es para todos», y en cambio apuntaba a un segundo apartado, la motivación.

«Después de lo que hemos vivido el pasado año, los atletas se han dado cuenta de que el momento es ahora. En los Juegos es donde deben rendir al máximo nivel y dar su mejor versión, no en un mitin dentro de unas semanas», declaró Coe. Y lo cierto es que nadie de entre las principales figuras ha escatimado esfuerzos. Desde las marcas de Thompson en velocidad, pasando por los citados récords del mundo, el esfuerzo de Sifan Hassan por pelear por tres otros –se ha quedado en dos y un bronce–, los dos oros en velocidad del italiano Jacobs , la revancha de Uganda en el 5.000 tras fallar en el 10.000, las medallas de la gran Allyson Felix o el extraordinario concurso de lanzamiento de peso han dejado claro que en Tokio nadie se ha escondido. Y un último factor, la pista. Mondo ha invertido millón y medio de euros para un material de última generación que ha hecho las delicias de los atletas, un piso muy reactivo que se ha dejado notar de forma clara en las marcas de un Estadio Olímpico que deja muy buen sabor de boca.

La reválida para el atletismo llegará pronto, con un 2022 donde el retraso de los Juegos a 2021 provocó un efecto desplazamiento del Mundial a 2022 que coincidirá con el Europeo. Será un programa intenso, pero una buena oportunidad para comprobar si se ratifica todo lo bueno que dejan estos Juegos que en el atletismo llevan el sello de Jamaica y Elaine Thompson-Herah .