Octavos de final
Bale empuja la suerte de Gales
Se impone gracias a un autogol de McAuley en un partido malo
Crónica
El gol sólo podía llegar como llegó. Bale buscaba a sus compañeros, pero sólo encontró, bien entrada la segunda parte, a McAuley , el central irlandés que se marcó el autogol.
El fútbol de Irlanda del Norte no había sido peor, dentro de lo gaélico de todo el partido. Tuvo incluso varias bellezas. La primera, cuando dibujaban una línea de seis en la defensa ; o los pases directos del central Evans a Lafferty, el delantero fordiano; o su ramillete sorprendente -incluso para ellos- de jugadas ensayadas; otra era su presión: corrían detrás del rival de un modo raro, como si lo quisiesen arrinconar para darle una paliza; además, al rechazar toda forma de juego a ras de superficie, obligaban a Gales a españolizarse, o a ir de Alemania por la vida. A no ser del todo Gales.
Y lo intentaron un poco al principio, lo que duró Allen (¿el Modric galés?), en alguna triangulación con Ramsey y Bale. A Dallas, el zurdo irlandés, le quisieron hacer una pared y reaccionó de forma expeditiva: o pasaba el jugador con la pelota , pero vaciles no.
Gales tenía algo mixto, pues también acudía al cabezazo aberrante del “9” Vokes, pero sobre todo jugaba para Bale. La estrella bajaba y arrastraba el juego y una hilera de irlandeses detrás , como el bueno en un partido de juveniles.
No tuvo muchas ocasiones Gales, un gol bien anulado a Ramsey, apenas. Irlanda del Norte llegó con alguna contra rápida movida por Davis, o con entradas de Dallas. Era un fútbol primario, de una insularidad absoluta , y no necesitada de referéndum alguno. Hacían jugadas sin tocarla con el pie. No sé si lo dará la estadística, pero puede que fuera el partido de la Eurocopa con más disparos con la tibia. El balón se peleaba en banda como si fuera un objeto incandescente. Parecía que le tuvieran miedo.
Gales tuvo la pelota claramente en el minuto 15, y luego no supo muy bien qué hacer con ella y decayó.
Lo suyo lo hacía mejor Irlanda del Norte. Quizás no mejor, sino de un modo más natural.
El partido se fue al descanso como empezó, con el «Will Grigg's on fire», que cantaron hasta lo cansino .
Gales tomó nota y en la segunda parte se tapó. Evitó contras del rival. Irlanda del Norte sólo fue la conexión, realmente fugaz, entre Davis y Lafferty. Gales se echó atrás y pronto contuvo el empuje unionista de los irlandeses . Sus ataques, sin espacios, eran como una carrera de saltos, más que combinaciones eran trasbordos lo que necesitaban. Su gol era imposible.
Agotados ya, Gales subió algunos metros, con fogonazos de su buenos. Un balón de Ramsey, por ejemplo, mal rematado por Vokes, y las arrancadas de Bale .
En el 56 se fabricó una falta que paró muy bien McGovern y en el 74, cuando Irlanda del Norte cantaba como último recurso el Will Grigg's on fire, llegó la jugada del autogol (con bengala incorporada, como es norma ya en la Eurocopa ).
No hubo más partido. Ashley Williams, el central y capitán galés, que es como John Barnes queriendo ser Ramos, pero con sobrepeso y sin tobillos, se estampó con Williams, su propio compañero, y el gong remató el partido. Irlanda del Norte no volvió a controlar un balón . Ni a imaginarlo siquiera.
Le quedó un córner final, con McGoverns subiendo alocadadamente. En el Parque de los Príncipes ya se había impuesto el cántico galés. «Don't take me home»: «No me lleves a casa, no quiero ir a trabajar, quiero quedarme aquí, y beberme el barril».
Como momentánea imagen de Europa nos vale.
Previa
El delantero del Real Madrid Gareth Bale quiere extender la sorprendente actuación de Gales en la Eurocopa logrando el pase a octavos de final, un objetivo que tampoco ha logrado nunca Irlanda del Norte , su rival este sábado (18.00) en el Parque de los Príncipes de París.
Dos días después del ' Brexit ' que sacará al Reino Unido de la Unión Europea, la atención de las islas británicas se volverá momentáneamente al fútbol para contemplar un derbi entre dos de las selecciones más sorprendentes de esta Eurocopa , ambas debutantes y envueltas en un sueño del que aún no quieren despertar.
[ Dónde ver Gales-Irlanda del Norte ]
El papel de favoritos recae sobre los dragones , el equipo más goleador de toda la primera fase (6) junto con Hungría -curiosamente en la Eurocopa menos prolífica desde 1980-, y capaz de arrebatarle a Inglaterra el primer puesto del Grupo B, a pesar de la derrota frente a sus vecinos (2-1).
Los triunfos ante Eslovaquia (2-1) y Rusia (3-0) llevaron a Gales a los octavos de final y, nada más barrer a los rusos, Bale avisó de que no se conforman. «Obviamente vas a un torneo por una razón, ganarlo, no para jugar tres partidos e irte a casa», animó el madridista, 'pichichi' de la competición junto con Álvaro Morata , ambos con tres goles.
El 'Expreso de Cardiff' ha sido capaz de marcar en todos los encuentros de su selección en territorio francés y se ha mostrado como la punta de lanza perfecta de un equipo cerrado en defensa con su línea de cinco y sólido en el centro del campo bajo el gobierno de Aaron Ramsey .
36 años sin ganar
En esta parte 'débil' del cuadro de las eliminatorias, ese en el que no comparecen las principales favoritas al título, también se ha colado Irlanda del Norte como una de las mejores terceras, a pesar de encajar sendas derrotas por 1-0 ante Polonia y Alemania .
La victoria contra Ucrania (2-0) y los reflejos del portero George McGovern , que frustró a los alemanes y acabó provocando la clasificación de su equipo gracias a la diferencia de goles, han colocado en octavos de final a una de las selecciones teóricamente más débiles del torneo.
Al contrario que Gales, que llegó a disputar los cuartos de final del Mundial de 1958, la 'Green and White Army' jamás había llegado tan lejos y afronta sin presión el duelo frente a un vecino al que no gana desde hace 36 años, una racha de ocho partidos saldada con cuatro victorias de Gales y cuatro empates.
Tarjeta Amarilla para Ramsey [Gales] por pérdida de tiempo
Centro al área de Bale [Gales] y despeja la defensaCentro al área de Bale [Gales] y despeja la defensaOcasión de Ramsey [Gales], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de Ben Davies. El balón acaba rebotando en un contrario
Tarjeta Amarilla para Steven Davis [Irlanda del Norte]
Centro al área de Dallas [Irlanda del Norte] y despeja la defensaCentro al área de Lafferty [Irlanda del Norte] y despeja la defensa
Centro al área de Bale [Gales] y despeja la defensaSaque de esquina de Norwood [Irlanda del Norte] y pierde el balónSaque de esquina de Norwood [Irlanda del Norte] y pierde el balónTarjeta Amarilla para Neil Taylor [Gales]
Centro al área de Steven Davis [Irlanda del Norte] y despeja la defensaOcasión de Ward [Irlanda del Norte], con el pie izquierdo, tras una jugada colectiva. El pase fue de Aaron Hughes. El balón acaba rebotando en un contrarioCentro al área de Steven Davis [Irlanda del Norte] y despeja la defensa
Centro al área de Dallas [Irlanda del Norte] y despeja la defensa
Tarjeta Amarilla para Dallas [Irlanda del Norte]
Centro al área de Steven Davis [Irlanda del Norte] y despeja la defensaCentro al área de Ward [Irlanda del Norte] y despeja la defensaSaque de falta de Norwood [Irlanda del Norte] y despeja la defensa
Centro al área de Dallas [Irlanda del Norte] y pierde el balónCentro al área de Aaron Hughes [Irlanda del Norte] y despeja la defensa
Ocasión de Neil Taylor [Gales], con el pie izquierdo, tras una jugada personal. El balón sale fuera lejos del posteCentro al área de Gunter [Gales] y despeja la defensaSaque de falta de Norwood [Irlanda del Norte] y despeja la defensa
Saque de esquina de Ward [Irlanda del Norte] y despeja la defensaOcasión de Ward [Irlanda del Norte], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de Evans. La jugada acaba con la parada del portero
Ocasión de Vokes [Gales], con la cabeza, tras una jugada colectiva. El pase fue de Neil Taylor. El balón acaba rebotando en un contrarioCentro al área de Neil Taylor [Gales]
Centro al área de Gunter [Gales] y despeja la defensaCentro al área de Bale [Gales] y despeja el porteroCentro al área de Dallas [Irlanda del Norte]Centro al área de Ben Davies [Gales]
Saque de esquina de Ward [Irlanda del Norte] y despeja el porteroOcasión de Dallas [Irlanda del Norte], con el pie izquierdo, tras una jugada colectiva. El pase fue de Corry Evans. La jugada acaba con la parada del porteroCentro al área de Bale [Gales] y despeja la defensa
