Ocho protagonistas de los octavos de final de la Eurocopa

Superados ya los octavos de final de esta apasionante Eurocopa , analizamos a ocho personajes que acapararon los focos durante esta ronda, algunos para bien y otros para mal. Este es el balance de ocho encuentros de máxima emoción en los que hubo prórrogas y penaltis y que dejaron en la estacada a las tres selecciones del 'grupo de la muerte'.

1

Dolberg (Dinamarca)

Kasper Dolberg, en cuanto en tanto fue el protagonista de la primera eliminatoria de los octavos de final, merece abrir esta lista. El delantero danés, que juega en el Niza, sepultó a Gales en menos de una hora con un doblete que abrió la goleada de Dinamarca. Apenas había jugado un ratito contra Rusia tras quedarse sin minutos ante Bélgica y Finlandia. Cuando su seleccionador Hjulmand Kasper le dio la oportunidad obligado por la baja de Yussuf Poulsen, Dolberg respondió con creces. Lo hizo, además, en un escenario especial, el Johan Cruyff Arena de Ámsterdam, donde jugó más de cien partidos con el Ajax.

2

Mancini (Italia)

Italia, la selección que mejores sensaciones estaba dejando en la Eurocopa, estuvo a punto de caer eliminada ante Austria. El partido se fue a la prórroga, donde anotaron Chiesa y Pessina, dos hombres a los que había dado entrada Mancini en la segunda mitad. El seleccionador italiano ha conseguido armar un equipo sólido atrás y con una propuesta de juego valiente. En los octavos de final fue decisivo con los cambios.

3

De Boer (Países Bajos)

Al otro lado de la balanza, Frank de Boer, quien un día después de la eliminación ante República Checa dimitió de su cargo. El seleccionador neerlandés fue incapaz de aprovechar el talento que tenía a disposición y jugadores como Depay, Wijnaldum o De Jong se despidieron de la Eurocopa ante una selección, a priori, menor. «He decidido no continuar tras no lograr el objetivo. La presión está creciendo y no es una situación saludable para mí ni para la plantilla en el período previo en el camino a la clasificación para el Mundial», dijo De Boer en su carta de despedida.

4

Hazard (Bélgica)

El protagonista de la eliminatoria entre Bélgica y Portugal bien podría haber sido Cristiano Ronaldo, quien se despidió del torneo como máximo anotador (5 goles). Su selección compitió contra Bélgica, e incluso pudo merecer el empate en el tramo final, pero fue Thorgan Hazard quien desniveló la eliminatoria con un gol en la primera mitad. El hermano de Eden está confirmándose como un grandísimo jugador en esta competición, quitándose de encima la mochila de ser el hermano de quien fuera estrella del combinado nacional, ahora apagado por su bajo rendimiento.

5

Morata (España)

Envuelto en un sinfín de críticas y polémicas, Morata apareció cuando más lo necesitaba España. Después de que Croacia tirara de pundonor e igualara el partido justo antes del pitido final, el delantero de la Juventus se hizo grande en la prórroga. Antes había sido uno de los más destacados del encuentro gracias a su lucha constante y sus buenas intervenciones con la pelota; pero le faltaba el gol. En el minuto 100, con un fabuloso control con el pecho, Morata perforó la meta de Livakovic y encarriló el pase a cuartos de final de los de Luis Enrique.

6

Mbappé (Francia)

A pesar del doblete de Benzema o la parada de Sommer en la tanda de penaltis, lo cierto es que el Francia-Suiza tuvo a Mbappé como protagonista, aunque en su caso para mal. La estrella del PSG no estaba cuajando un gran torneo, y llegado el momento decisivo, en el último penalti de la tanda, erró su disparo. Mbappé se despidió de la Eurocopa sin pena ni gloria, siendo el peor del tridente formado junto a Benzema y Griezmann. «Es muy difícil pasar página. La tristeza es inmensa tras esta eliminación, no pudimos lograr nuestro objetivo. Estoy desolado por el penalti. Quería ayudar al equipo, pero fracasé», dijo luego en una carta.

7

Sterling (Inglaterra)

Harry Kane por fin vio puerta, pero fue Sterling, otra vez, quien encarriló la victoria de Inglaterra ante Alemania. El jugador del City había sido el único anotador inglés del torneo tras marcar ante Croacia y República Checa. En el partido más exigente de todos, volvió a ser él quien abrió la lata y allanó el pase a cuartos de final del combinado dirigido por Southgate. En el otro lado quedaron Löw, que pone fin a su etapa como seleccionador alemán con una dura eliminación, o Müller, que sigue sin ver puerta en una Eurocopa y que desperdició incluso una ocasión que habría supuesto el empate.

8

Shevchenko (Ucrania)

Shevchenko ha hecho méritos suficientes como para considerarse un héroe nacional. Tras ayudar en su día sobre el campo a que Ucrania jugara su primer Mundial y anotar luego el primer gol de su país en una Eurocopa, ha logrado desde el banquillo el mejor resultado de Ucrania en un torneo así. El partido, quizá el más disputado de los octavos de final, se desniveló en el último suspiro de la prórroga, cuando Dovbyk, que había entrado al campo en el 106, anotó el gol de la victoria.