Cuando dos equipos tienen más miedo a perder que ambición por ganar y el empate convence a ambos lo normal es la igualada. Así fue la historia del duelo entre Croacia y República Checa, donde tras una hora de ciertas hostilidades y el susto croata de contemplarse al descanso en manos de una carambola para evitar el KO a las primeras de cambio los dos bandos firmaron un pacto de no agresión que deja a los checos muy cerca de octavos y a los croatas dependiendo de sí mismos contra Escocia.
Croacia afrontaba el partido contra las cuerdas después de su derrota en el debut ante Inglaterra y la victoria de República Checa frente a Escocia. A pesar de o precisamente por ello, Slatko Dalic apostó por la valentía, retirando del once a un centrocampista como Brozovic y dando la alternativa en su lugar al extremo zurdo Brekalo. Enfrente una de las sensaciones de la primera jornada, el bigoleador y autor del que puede ser el tanto del torneo, Patrik Schick.
Pese a su situación más desahogada comenzó mejor el conjunto checo. Le costó tomarle la temperatura al partido a esa pareja de centrocampistas formada por Modric y Kovacic que más allá de la pólvora arriba, es la brújula del juego croata. Holes y especialmente Soucek, sus homólogos checos estaban ganando la partida. Fruto de ese dominio territorial nacieron un disparo alto del propio Soucek y un remate mordido de Schick solventado por Livakovic. Mientras, el conjunto ajedrezado apenas respondía con un lanzamiento de falta muy desviado de Lovren, la otra novedad de Dalic respecto al estreno.
El guion del duelo pareció variar a raíz de un despiste en el despeje del sevillista Vaclík, que estrelló el balón contra el cuerpo de Rebic para susto checo. La experimentada Croacia creció a partir de ahí para ir haciéndose dueña del juego. Ya aparecía el magisterio de Modric y esa es la señal definitiva de que la cosa va bien para la actual subcampeona del mundo. Fue un espejismo que duró apenas unos minutos, pues República Checa acabó mejor la primera parte y encontró el premio a través de un penalti indicado por el español Del Cerro Grande tras revisión del VAR después de un codazo innecesario de Lovren, sin intención de golpear con el codo a Schick pero temerario en la acción. El delantero checo, con el rostro aún manchado de sangre para mayor épica, ejecutó desde los once metros, firmando su tercera diana y asaltando el trono de máximo goleador del torneo.
Al descanso la vieja guardia croata estaba al borde del abismo, pero enterrar a una selección con semejante espíritu competitivo es una mala idea. Petkovic y el sub-21 Ivanusec entraron para otorgar frescura y tras apenas dos minutos de juego, Kramaric tiró de picaresca para poner un balón en juego rápidamente. El interista Perisic, desaparecido en los primeros 45 minutos, fue el más atento, recibió en la frontal y puso la guinda con un auténtico golazo.
La tranquilidad del empate, un mal menor que dejaba en sus manos la clasificación en la última jornada ante Escocia, le dio a Croacia un impulso extra pero otra vez fue una sensación efímera. Schick y Jankto aparecieron de nuevo por los dominios croatas para sacudir el partido aunque la más clara la tuvo Vlasic. El seleccionador checo, Jaroslav Silhavy, consciente de que el punto le permitía amarrar virtualmente la clasificación para octavos, retiró al goleador Schick y se dispuso a firmar un pacto de no agresión con el que Croacia, ya dependiendo de sí misma después de rozar el KO, también contemplaba. Con estos ingredientes el desenlace estaba cantado.
Final del partido, Croacia 1, República Checa 1.90'+3'
Final segunda parte, Croacia 1, República Checa 1.90'+3'
Adam Hlozek (República Checa) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.90'+2'
Falta de Adam Hlozek (República Checa).
90'+2' Bruno Petkovic (Croacia) ha recibido una falta en la banda derecha.89'
Corner, Croacia. Corner cometido por Vladimir Coufal.89'
Remate rechazado de Bruno Petkovic (Croacia) remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de Luka Modric con un centro al área.89' Corner, Croacia. Corner cometido por Tomas Kalas.
89' Remate rechazado de Bruno Petkovic (Croacia) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Ivan Perisic con un pase de cabeza.87'
Cambio en Croacia, entra al campo Marcelo Brozovic sustituyendo a Mateo Kovacic.87' Cambio en República Checa, entra al campo Antonin Barak sustituyendo a Vladimír Darida.82' Jan Boril (República Checa) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
82' Falta de Jan Boril (República Checa).82' Bruno Petkovic (Croacia) ha recibido una falta en campo contrario.77'
Fuera de juego, Croacia. Ivan Perisic intentó un pase en profundidad pero Bruno Petkovic estaba en posición de fuera de juego.76' Remate fallado por Adam Hlozek (República Checa) remate con la derecha desde el centro del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Tomas Soucek con un pase de cabeza.
75' Cambio en República Checa, entra al campo Michael Krmencik sustituyendo a Patrik Schick.74' Cambio en República Checa, entra al campo Petr Sevcik sustituyendo a Jakub Jankto.72' Remate fallado por Nikola Vlasic (Croacia) remate con la derecha desde el centro del área sale rozando la escuadra derecha.72' Falta de Alex Kral (República Checa).
72' Luka Modric (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.70' Falta de Tomas Kalas (República Checa).70' Bruno Petkovic (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.65' Corner, República Checa. Corner cometido por Luka Modric.
63' Cambio en República Checa, entra al campo Alex Kral sustituyendo a Tomás Holes.63' Cambio en República Checa, entra al campo Adam Hlozek sustituyendo a Lukas Masopust.62' Cambio en Croacia, entra al campo Nikola Vlasic sustituyendo a Andrej Kramaric.61' Remate fallado por Patrik Schick (República Checa) remate de cabeza desde el centro del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Vladimír Darida con un centro al área tras un saque de esquina.
61' Corner, República Checa. Corner cometido por Bruno Petkovic.61' Remate rechazado de Tomas Soucek (República Checa) remate con la izquierda a quemarropa desde el lado izquierdo. Asistencia de Vladimír Darida con un centro al área.60' Lukas Masopust (República Checa) ha recibido una falta en la banda izquierda.60' Falta de Sime Vrsaljko (Croacia).
58' Remate rechazado de Andrej Kramaric (Croacia) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Josko Gvardiol.57' Remate fallado por Luka Ivanusec (Croacia) remate con la derecha desde fuera del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Josko Gvardiol.57' Remate rechazado de Jan Boril (República Checa) remate de cabeza desde muy cerca. Asistencia de Vladimir Coufal.52' Remate fallado por Tomas Soucek (República Checa) remate con la derecha desde fuera del área.
50' Lukas Masopust (República Checa) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.50' Falta de Lukas Masopust (República Checa).50' Josko Gvardiol (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.49' Lukas Masopust (República Checa) ha recibido una falta en campo contrario.
49' Falta de Bruno Petkovic (Croacia).47'
¡Gooooool! Croacia 1, República Checa 1. Ivan Perisic (Croacia) remate con la derecha desde el lado izquierdo del interior del área tras botar una falta.47' Falta de Tomás Holes (República Checa).47' Andrej Kramaric (Croacia) ha recibido una falta en la banda izquierda.
46' Remate fallado por Mateo Kovacic (Croacia) remate con la derecha desde fuera del área tras botar una falta.46' Falta de Lukas Masopust (República Checa).46' Josko Gvardiol (Croacia) ha recibido una falta en la banda izquierda.Empieza segunda parte Croacia 0, República Checa 1.
45' Cambio en Croacia, entra al campo Luka Ivanusec sustituyendo a Josip Brekalo.45' Cambio en Croacia, entra al campo Bruno Petkovic sustituyendo a Ante Rebic.45'+4' Final primera parte, Croacia 0, República Checa 1.45'+3' Remate fallado por Patrik Schick (República Checa) remate con la izquierda desde fuera del área sale rozando la escuadra izquierda de libre directo.
45'+3' Patrik Schick (República Checa) ha recibido una falta en campo contrario.45'+3' Falta de Mateo Kovacic (Croacia).45'+1' Jakub Jankto (República Checa) ha recibido una falta en la zona defensiva.45'+1' Falta de Sime Vrsaljko (Croacia).
45' Falta de Jan Boril (República Checa).45' Luka Modric (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.44' Remate fallado por Andrej Kramaric (Croacia) remate con la derecha desde fuera del área muy cerca del palo izquierdo pero se marchó ligeramente desviado. Asistencia de Mateo Kovacic.41' Falta de Patrik Schick (República Checa).
41' Domagoj Vida (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.39' Remate fallado por Ante Rebic (Croacia) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área muy cerca del palo izquierdo pero se marchó ligeramente desviado. Asistencia de Josip Brekalo después de un pase en profundidad.37'
¡Gooooool! Croacia 0, República Checa 1. Patrik Schick (República Checa) convirtió el penalti remate con la izquierda por bajo, junto al palo izquierdo.35' Dejan Lovren (Croacia) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
35'
Revisión del VAR: República Checa Penalti.33' Remate rechazado de Vladimír Darida (República Checa) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área.33'
Penalti a favor del República Checa. Patrik Schick sufrió falta en el área.33'
Penalti cometido por Dejan Lovren (Croacia) tras una falta dentro del área.
33' Corner, República Checa. Corner cometido por Josko Gvardiol.23' Remate parado bajo palos a rás de suelo. Ivan Perisic (Croacia) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Luka Modric.22' Corner, Croacia. Corner cometido por Vladimir Coufal.22' Falta de Jan Boril (República Checa).
22' Andrej Kramaric (Croacia) ha recibido una falta en la banda derecha.20' Fuera de juego, República Checa. Tomas Soucek intentó un pase en profundidad pero Lukas Masopust estaba en posición de fuera de juego.18' Remate fallado por Patrik Schick (República Checa) remate con la derecha desde el centro del área.16' Falta de Vladimír Darida (República Checa).
16' Sime Vrsaljko (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.14' Fuera de juego, República Checa. Patrik Schick intentó un pase en profundidad pero Jakub Jankto estaba en posición de fuera de juego.12' Remate fallado por Jakub Jankto (República Checa) remate con la izquierda desde el centro del área.10' Remate fallado por Dejan Lovren (Croacia) remate con la derecha desde fuera del área que se le va demasiado alto de libre directo.
9' Falta de Tomas Kalas (República Checa).9' Ante Rebic (Croacia) ha recibido una falta en campo contrario.7' Corner, Croacia. Corner cometido por Vladimir Coufal.5' Tomas Kalas (República Checa) ha recibido una falta en la zona defensiva.
5' Falta de Ante Rebic (Croacia).4' Remate fallado por Tomas Soucek (República Checa) remate de cabeza desde el centro del área tras un saque de esquina.4' Corner, República Checa. Corner cometido por Josko Gvardiol.2' Remate rechazado de Vladimir Coufal (República Checa) remate con la izquierda desde fuera del área.
1' Tomás Holes (República Checa) ha recibido una falta en la zona defensiva.1' Falta de Ante Rebic (Croacia).Empieza primera parte.Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
